منذ بداية الاهتمام بتطوير مفاهيم إدارة الموارد البشرية، احتلت مسألة الحوافز مكانة بارزة في مناقشات الباحثين والممارسين على حد سواء. تعتبر الحوافز عنصرًا أساسيًا يشكل محور التفاعل بين الإنسان وبيئته العملية. إنها المحفزات التي تدفع الأفراد إلى تقديم أفضل أداء ممكن في سبيل تحقيق أهداف المنظمة. وترتبط أهمية الحوافز بفهمنا للطبيعة البشرية وتفاعلها مع بيئة العمل.
يحتل موضوع الحوافز مكانا بارزا، منذ بدء الاهتمام بالبحث عن الأفراد القادرين على العمل بكفاءة، وبما يكفل الإنجاز الفعّال لأهداف المنظمة؛ حيث أن الحوافز تلعب دورًا فعالًا ومهمًا في إنتاجية العاملين، وتنبع أهمية الحوافز من حاجة الفرد إلى الاعتراف بأهمية ما يقوم به من مجهودات وإنجازات، فتقدير الغير لذلك الجهد عن طريق الحوافز، يعتبر من الأمور المهمة، التي تساهم في إشباع مجموعة الحاجات الأساسية المتفاعلة في نفس الفرد. فمهارات الأفراد وقدرتهم، لا تعتبر كافية للحصول على إنتاجية عالية، ما لم يكن هناك نظام للحوافز قادر على تحريك دوافع الأفراد، بهدف الاستخدام الأمثل للطاقات الكامنة لديهم.
كما تتجلى أهمية الحوافز في قدرتها على تحقيق عدة أهداف مترابطة. تسهم في تعزيز الأداء الفردي والجماعي، وتحفيز العاملين على بذل مزيد من الجهد لتحقيق أهداف المنظمة. وإضافةً إلى ذلك، تُساهم الحوافز في بناء بيئة عمل إيجابية تعزز من رضا وسعادة العاملين، مما ينعكس بشكل إيجابي على العلاقات البينية داخل المنظمة. وفي هذا السياق، سنستكشف بمزيد من التفصيل أهمية الحوافز وأنواعها المختلفة، إضافةً إلى آليات تصميم نظم الحوافز الفعّالة التي تحقق التوازن بين تحفيز العاملين وتحقيق أهداف المنظمة بنجاح.
في هذا السياق، ينبع الاهتمام الكبير بالحوافز من إدراك أن الأداء المتميز والإنجاز الفعّال للأهداف التنظيمية لا يعتمد فقط على مهارات وقدرات الأفراد، بل يتطلب أيضًا تحفيزهم وتنشيط دوافعهم الداخلية. وإذا كانت مهارات الأفراد وقدراتهم هي كالجواهر الثمينة، فإن الحوافز تشكل المفتاح الذي يحفز تلك الجواهر على التألق والتألق في سماء العمل.
- مفهوم الحوافز
من حيث اللغة يشير مصطلح الحوافز إلى حفّزه، دفعه الى الخلف للإشارة إلى تلك القوة التي تدفع الأفراد نحو الإنجاز، والليل يحفز النهار أي يسوقه فكرة تحفيز الأفراد للعمل والحركة، مماثلة لتأثير الليل في دفع النهار للظهور. وهذا يُظهر كيف تؤثر الحوافز على النفس وتحرّكها نحو العمل والإنجاز. ورأيته متحفزاً أي مستفــزا مستعجــلا لا يمكن جلوسه في الأرض تعبّر عن حالة نشاط واستعداد شديد. وتستخدم هذه العبارة لوصف شخص متحفز ومستعد للعمل بسرعة وحماس، بحيث لا يمكنه الاسترخاء أو الخمول).
أما من حيث الاصطلاح فقد تعددت وتنوعت التعريفات المتعلقة بالحوافز من الأدب النظري المنشور وذلك تبعا لاختلاف وتباين منطلقات وجهات نظر العلماء الباحثين، حيث عرفت الحوافز بأنها مجموعة من العوامل التي تعمل على إثارة القوى الحركية والذهنية في الإنسان والتي تؤثر على سلوكه وتصرفاته.
وتشمــل الحوافـــز كل الأساليب المستخدمة لحثّ العاملين على العمل المثمر، ويعرف كيث الحوافز بأنها عبارة عن مجموعة من المتغيرات الخارجية من بيئة العمل أو المجتمع والتي تستخدم من قبل المنظمة في محاولة للتأثير على الرغبات والاحتياجات كما تعرف الحوافز بأنها كلّ ما يتعلق باستخدام الوسائل الممكنة لحث الموظفين على العمل الجيد، وتعرف الحوافز بأنها مجموعة العوامل والمزايا التي تهيؤها الإدارة للعاملين لتحريك قدراتهم الإنسانية مما يزيد من كفاءة أدائهم لأعمالهم على نحو أكبر وأفضل وذلك بالشكل الذي يحقق لهم حاجاته وأهدافهم ورغباتهم وبما يحقق أهداف المنظمة أيضا.
بينما يرى المؤلف أن الحوافز هي مجموعة من العوامل والتحفيزات التي تؤثر على سلوك وأداء الأفراد في البيئة العملية. وتتضمن هذه العوامل الوسائل المادية والنفسية التي تُشجّع وتوجه الأفراد نحو تحقيق أهدافهم المهنية، وتحقيق أداء متميز وزيادة الإنتاجية. وتعتمد الحوافز على تلبية حاجات ورغبات الأفراد، بالإضافة إلى تقديم التقدير والتشجيع من قبل الإدارة والمديرين.
مما سبق نلاحظ أن مجموعة التعريفات التي ذكرها العلماء والباحثون عن الحوافز أنها متقاربة من حيث دلالتها وتصب في مجرىً واحد في مجملها تشير الى أن الحوافز هي عبارة عن مجموعة من العوامل والمؤثرات الخارجية التي تعدها الإدارة بهدف التأثير على سلوك العاملين لديها من أجل رفع كفاءتهم وإنتاجيتهم. ووفقا لهذا المفهوم يجب أن نفرق بين الحافز والدافع، فالحافز خارجي، أما الدافع فهو داخلي ينبع من داخل الإنسان، ولكن الحوافز يمكن أن تحرك وتوقظ الدوافع.
