هناك أكثر من تعريف للتسويق، حيث يعكس كل منها أبعاداً معينة ويخدم أهدافاً محددة، فمثلا عرفت جمعية التسويق الأمريكية التسويق على أنه "مجموعة من الأنشطة الضرورية لتوجيه تدفق السلع والخدمات من المنتج إلى المستهلك. ورغم أهمية هذا التعريف إلا أنه يضع النشاط التسويقي في إطار مقيد محدود على أساس أن هذا النشاط لا يقتصر فقط إلا على توجيه تدفق المنتجات من مراكز إنتاجها إلى مواقع استهلاكها ولكنه يبدأ قبل إنتاج المنتجات وذلك من خلال دراسة الأسواق والتعرف على احتياجات ورغبات المستهلكين
ويمكننا القول بأن التسويق هو: عملية متعددة الخطوات تهدف إلى تحديد وتلبية احتياجات العملاء من خلال توفير المنتجات والخدمات المناسبة لهم، وبطريقة تجذب اهتمامهم وتحفزهم للشراء. ويتم تحقيق ذلك من خلال البحث والتحليل والتخطيط والتنفيذ والمراقبة والتقييم.
تبدأ عملية التسويق بالبحث عن السوق وتحليلها لفهم احتياجات ومتطلبات العملاء. ويتضمن ذلك دراسة السوق والتعرف على العملاء وفئاتهم والمنافسين والاتجاهات السوقية. ويساعد هذا البحث على فهم السوق وتحديد الفرص والتحديات التي يمكن أن تواجه الشركة في السوق.
بعد دراسة السوق وفهم احتياجات العملاء، يتم تحديد الفئة المستهدفة من العملاء وتحديد الأهداف التسويقية والاستراتيجيات اللازمة لتحقيقها. ويتضمن ذلك تحديد أفضل الطرق للوصول إلى العملاء وجذبهم، بما في ذلك الترويج والإعلان والتسعير والتوزيع.
تصميم المنتجات والخدمات هو أيضًا جزء أساسي من عملية التسويق، وتتمثل أهدافه في تلبية احتياجات العملاء وتوفير منتجات وخدمات عالية الجودة والقيمة. وتتطلب هذه الخطوة أيضًا دراسة الاتجاهات السوقية وتحديد ما يميز المنتجات والخدمات المقدمة عن المنافسين.
بعد تصميم المنتجات والخدمات، يتم تحديد سعرها وكيفية توزيعها والترويج لها.
