تعد برمجيات منتديات المناقشة الإلكترونية أحد أشهر أدوات الاتصال والتفاعل فى بيئة التعلم الإلكترونى، وهى الملتقى المفضل لمعظم مستخدمى الإنترنت، وتعد تلك المنتديات شركات متخصصة، وتعتمد في ذلك على لغات برمجية مثل: PHP و PHP3 و ASP، ويعتمد عمل المنتديات في تسجيل الموضوعات ومشاركات الأعضاء، وكل هذه العمليات يتم حفظها فى قاعدة بيانات خاصة.
 مفهوم المنتديات الالكترونية:
تعرف منتديات المناقشة الإلكترونية Discussion Forum بأنها إحدى البرمجيات الاجتماعية التي تسمح للمستخدمين بإرسال موضوعات للأعضاء كى يتناقشون فيها ويعلقون عليها، إما بطريقة خطية متعاقبة Linear، أو بطريقة خطية متداخلة Threaded، ويشتمل المنتدى الواحد أحياناً على أبواب مختلفة يتخصص كل منها في موضوع بعينه.
 الأهداف التربوية للمنتديات الإلكترونية:
وتحقق منتديات المناقشة الإلكترونية العديد من الأهداف التربوية بالمؤسسات التعليمية، وتؤكد الأدبيات والدراسات السابقة على أن المقررات التعليمية المعروضة من خلال منتديات الانترنت يمكن أن تحقق مجموعة من الأهداف التربوية ومنها: ( المشاركة فى المناقشات التى تركز على موضوعات المقرر- تبادل النقاش حول كيفية الاستفادة من موضوعات المقرر- حل المشكلات التعليمية المرتبطة بالموضوعات المثارة- السماح للطلاب بالعمل معاً بمشروعات مشتركة من خلال مجموعات صغيرة- عرض مختلف الأعمال والمشاريع الدراسية وتوصيلها لباقي الأعضاء- تحقيق المشاركة المنتظمة للطلاب من خلال المناقشات التعاونية- التعمق بصورة أكثر بالمحتوى التعليمي عن طريق تبادل الآراء والعصف الذهنى - تأسيس مجتمع تعليمي افتراضي يعطي للمتعلمين الإحساس بأهمية العمل الجماعى من بعد- تلقي الطلاب تغذية راجعة مباشرة وغير مباشرة مرتبطة بتلك المشاركات).
مميزات التعليم بالمنتديات الالكترونية فى التعليم:
 تحقق المنتديات الالكترونية العديد من المميزات المرتبطة بالتعليم ومنها: (تسمح بتفاعل الطلاب بعضهم بعضاً وتفاعلهم مع المعلم - وتعمل على تنمية وتطوير مجتمعات التعلم من خلال تشجيع التعلم والعمل التعاونى- تحث الطلاب للاشتراك بفاعلية في الأنشطة التعليمية- كما أنها تتغلب على الدور السلبى للطلاب أثناء المناقشة - تعد أداة لبناء حصيلة من المعلومات والمهارات من خلال الاشتراك في حلقات النقاش - تحقق عامل المرونة من حيث اختيار المتعلم وقت المشاركة- تعطى الفرصة للمتعلم للتفاعل الايجابى من بعد- تعطي شعوراً بالمشاركة، وتدعم من هوية الجماعة والانتماء).
 أشكال المنتديات الالكترونية: تتنوع أشكال التعليم بالمنتديات الالكترونية والتى تقدم تنوعاً فى طريقة العرض وطبيعة الأداء، ومن أهم أشكال المنتديات الالكترونية:
 أ- المحاضرات:
ومن خلال المحاضرات عبر المنتديات الالكترونية يعرض المعلم المادة العلمية أو موضوع الدراسة ثم يتم عرض عدداً من الأسئلة حول تلك المادة أو ذلك الموضوع، ثم مراجعة إجابات الطلاب وملاحظاتهم، ثم يطرحوا أسئلة اضافية، وعمل ملخص للملاحظات.
 ب- المناظرات:
وفيها يتم طرح موضوع للنقاش بين عدة أشخاص مؤيدين لموضوع ما أو قضية وآخرين معارضين، حتى يدلى كلٍ بدلوه حول تأييده أو رفضه للموضوع؛ من خلال تقديم الحجج والبراهين، ثم يفتح الباب للجميع بالنقاش.
جـ- نقاش قضية مطروحة للاطلاع:
وهى نقاشات عامة لمفهومات مختلفة يمكن أن تأخذ حيزاً من النقاش، ويمكن أن تناقش في مجلس عام.