الطبقات المختلفة داخل الارض

يؤدي جو الأرض أدوارا حيوية في حماية الأرض من شدة الحر والبرد ومن الإشعاعات المضرة تأتي من الشمس، وهو يخزن ويحمل الماء والغازات الضرورية للحياة . يؤلف النيتروجين الجزء الرئيسي من حجم الهواء ويليه الأكسجين ومعهما مقادير ضئيلة من الآرغون وثاني أكسيد الكربون وسواهما . في عملية التمثيل الضوئي تأخذ النباتات ثاني أكسيد الكربون من الهواء وتطلق الأوكسجين بينما يجري العكس في عملية تنفس الأحياء . والأكسجين يساعد على الاحتراق وبدونه لا تشتعل نار . أما بخار الماء الذي يسبب المطر فمتوافر في الهواء بمقادير مختلفة .

الارض

إن طبقة الهواء القريبة من سطح الأرض تكون أسخن من الهواء في الطبقات العليا، لأنها تسخن بالحرارة المشعة من الأرض أكثر مما تسخن بأشعة الشمس مباشرة . وهذا القسم السفلي من الغلاف الجوي يدعى التروبوسفير وفيه تحدث التقلبات الجوية والمناخية وهو يمتد صعدا حتى منطقة الركود ( التروبوبوز ) حيث تتوقف الحرارة عن التناقص بالارتفاع . وتعلو طبقة التروبوسفير في الغلاف الجوي طبقات أخرى كالستراتوسفير ( الغلاف الزمهريري ) والإبونوسفير ( الغلاف الأيوني ) .

والضغط الجوي هو القوة التي يضغط بها وزن الهواء على سطح الأرض، وهو يتناقص بالارتفاع بسبب قلة الهواء الضاغط كلما صعدت . وعند مستوى البحر يضغط الهواء بمعدل كيلوغرام واحد على السنتمتر المربع أو 1013.2 ملي بار " وحدة ضغط " . وهذا يعني أن هواء الجو يضغط على كل سنتمتر مربع من جسمك بقدر كيلوغرام ولكنك لا تشعر بهذا الوزن لأن السوائل والغاز في جسمك تؤثر بضغط مساو معاكس .

الارض

وبعض الرياح المنتظمة الهبوب لها أسماء مميزة، وهذه الرياح بالإضافة إلى التيارات البحرية كانت ضرورية للرواد البحريين والمستكشفين، إذ إن سفنهم كانت تعتمد على هذه الرياح في سيرها . وكان على هؤلاء الملاحين أن يعدلوا مساراتهم حسب هذه الرياح أو يتعرضوا لأخطار التوقف .