يعتبر الطفل بدينا اذا كانت لديه زيادة في الطبقة الدهنية المختزنة تحت جلده، ومن الناحية العملية، يمكن اعتبار الطفل بدينا اذا زاد وزنه اكثر من 15 %، عن الطفل العادي الذي يبلغ نفس الطول، ويساويه في العمر، ومن اسباب حدوث السمنة عند الاطفال: الافراط في تناول الطعام وفي اكثر الاحوال، يكون السبب. اكثارهم من تناول الاطعمة السكرية والدهنية والتي تعطي سعرات حرارية عالية، الا ان هناك عوامل اخرى تساعد على السمنة عند الاطفال، ومن اهمها الاسباب الوراثية التي عادة ما تكون السمنة واضحة في افراد العائلة كلهم، وفي اغلب الحالات يرجع ذلك للعادات الغذائية غير الصحية في المنزل التي تجعل الجميع يصابون بالسمنة بدرجات متفاوتة. والاستعداد الوراثي للاصابة بالسمنة عند الاطفال، قد يصل الى 50%، اذا كان احد الوالدين بدينا ويرتفع الى 80% اذا كان كل من الوالدين بدينا. ومن اكثر الاسباب لحدوث السمنة عند الاطفال، هي العادات السيئة في العائلة، فكثير من الامهات يجعلن مكافأة الطفل في صورة حلوى، او طعام، ولذا يعتاد الطفل من الصغر تناول الطعام عندما يشعر بضيق لاي سبب كان، ومن ضمن الاسباب التي تؤدي للسمنة: عدم ممارسة بعض الرياضة عند الاطفال، اوقد تحدث نتيجة اصابة الطفل ببعض الامراض التي تعوف الطفل عن الحركة لمدة طويلة، وهناك بعض الامراض في الغدد الصماء او في المخ التي تؤدي الى السمنة، الا ان هذه تمثل نسبة بسيطة جدا من حالات الاطفال المصابين بالسمنة مثل امراض الغدد فوق الكلية، او الغدة النخامية وتلعب الاضطرابات النفسية والعاطفية دورا كبيرا في حدوث السمنة، وفي استمرارها عند الاطفال والمراهقين. ان السمنة التي تبدأ من الصغر عادة ما تستمر مع الشخص باقي مراحل العمر، وذلك لان الطفل يكون في مرحلة تكوين الخلايا الدهنية خلال العامين.. الاول والثاني من حياته فاذا اصيب بالسمنة في هذه المرحلة، ينتج عنها تكوين عدد كبير من الخلايا الدهنية التي تبقى معه طول العمر، وتظل مستعدة للامتلاء بالدهنيات، كلما سمحت لها الظروف بذلك، كما ان حدوث السمنة وازدياد الوزن في المراحل الاولى من العمر يضع ثقلا على عظام الطفل التي مازلت في مرحلة النمو فتحد بعض التشويهات والتي تبقى بعد ذلك مثل الالتواء في عظام الساقين. ان السمنة المفرطة عند الاطفال تعرضهم للاصابة بامراض القلب وتصلب الشرايين، وارتفاع ضغط الدم، ومرض السكر.. شأنهم في ذلك شأن البالغين.
