التحليل هو تقسيم الشيء الى أجزائه, من عناصر أو صفات أو خصائص وقوانين, أو عزل بعضها عن بعض, ثم دراستها واحداً للوصول الى معرفة العلاقة بينها, وبين غيرها, والتحليل يكون مادياً "طبيعياً" بتقسيم الشئ الى أجزائه, أو عزل أجزائه بعضها عن بعض في الواقع الخارجي, كما في التحليل الكيمياوي, أو أن يكون التحليل عقلياً "منطقياً", بعزل أجزاء الشيء أو صفاته أو خصائصه, بعضها عن بعض في الذهن, كما يسلك البحث في علوم الطبيعة وعلم النفس.
أما التركيب, فهو جمع أجزاء الشيء أو ربط صفاته وخواصه بعضها ببعض, للوصول الى قوانين عامة, ويكون التركيب "مادياً", بجمع أجزاء الشيء, لتكون مترابطة ترابطاً تظهره مؤلفاً كاملاً في الواقع الخارجي, أو "عقلياً", بربط صفات الشيء أو خواصه بعضها ببعض في الذهن, كما في العلوم الرياضية, فهو يتماهى مع "الاستقراء" بكونه أداة الحصول على حكم كلّي, بعكس التحليل الذي ينهج الحصول على العلاقة بين الأجزاء, بما يتماهى مع الاستنباط.
