عمل مكمل لما بدأه طومسون (مرور الكهرباء في الغازات)
بيكريل الإشعاع التلقائلى
عمل كوري على العناصر التي تنبعث
العناصر التي تنبعث منها أشعة اليورانيوم
أو ما يسمى أشعة اليورانيوم
بعد اكتشاف الاشعه بوقت قصير والتي كانت تنبعث من عناصر أخرى كالثوريوم والتي اكتشفها برازيليوس
الراديوم والبولونيوم اللذان اكتشفتهما مدام كوري
رازرفولد بدأ بحثا مستفيضا واتبع طرق عديدة لقياس شدة الاشعه
ألفا وبيتا مبينا أهم الخصائص هذان النوعان من الأشعة
بحثه لظاهرة الإشعاع المميزة لعنصر الثوريوم
جعلت رازرفولد يكتشف أن هناك عناصر تنبعث منها مواد غازيه
سماها انبعاثات الثوريوم والتي ظهر أنها ذات طبيعة عنصريه
عن طريق الهواء السائل يمكن تحويلها إلى صورة سائل
أصبح من الواضح أن الانبعاثات لا تخرج من الثوريوم مباشرة
ولكن هناك منتج وسيط ينفصل عن الثوريوم ويتكون منه
وينحل باستمرار عند انبعاث الغاز منه الانبعاث ليس مستمر
حيث يتحول بعد فتره إلى ماده مشعه أخرى
لو أن الانبعاث لامس ماده صلبه وترسب عليها وصار يغلفها
وصار راسب نشط عليها
نفس الحالة وجدت في الراديوم اليورانيوم الاكتينيوم البولونيوم
وجدت في كل المواد المشعه
أمكن إثبات أن هذه الحالة تكوي مواد غازيه انبعاثات غازيه بنفس طريقة الثوريوم
كل هذه التغيرات المصاحبة لظاهرة الإشعاع لها درجات مختلفة
تختلف عن تلك التي تحدث في التفاعل الكيميائي العادي
ولا يمكن تطبيق قواعد الاتزان ولا حتى باستخدام مقياس الطيف
ولكن يمكن باستخدام ميكروسكوب شديد الحسساسيه دقيق جدا
رازرفولد اكتشف انه يمكن تحول عنصر لعنصر
التحول الذي حلم به القدامى تحويل النحاس لذهب
رازرفولد مع سوداىعام 1902
توصلا لنظرية الانبعاث - تبعا لهذه النظرية
النشاط الاشعاعى يمكن النظر إليه على انه تغير ليس في الجزئ ولكن فى الذرة نفسها يجعلها في وقت ولو وحده من الزمن
تنكسر لواحد أو أكثر من الجسيمات المشعه
ذره تتبعها أخرى
العناصر المشعه تعرض للانحلال بطريقه في الفراغ كل وحده من الوقت نسبه من ذراتها تنكسر لواحد أو أكثر من الجسيمات الاشعاعيه لينتج عنصر جديد يختلف عن الاصلى في خصائصه الفيزيائية والكيميائية
العنصر الجديد ربما ينحل بطريقه مشابهه
وهكذا خطوه بخطوه ووحتى الذرة تدخل في طور الاستقرار
تحول المواد المشعه لعناصر مشعه يحدث بشكل تدريجي و يعطى كميات من المواد في صوره تحويلية غير مستقره
في الراديوم على سبيل المثال
هناك سبعة صور من هذه الصور الانتقالية
لوحظت صور سموها متحولات هذه العناصر العابرة
تتميز بمعدل تحولها كما يعبر عنه باختلاف في معدل طول بقائها
الثابت الذي من الأهمية بمكان لتحديد العنصر المشع
مثل الوزن الذرى القياسات أثبتت أن متوسط هذه المدة تتراوح
من ثواني معدودة إلى ملايين السنين
هذه النظرية نظرية الانحلال الذرى
نشرها وليم رامسى مع د سودي
بطريقه مقنعه أوضحا كيف يخرج الهليوم من الراديوم
وهذا كشف مهم يظهر الهليوم كأحد نواتج انحلال العناصر المشعه
رازرفولد فيزيائي ولكنه خدم بأبحاثه الكيمياء فاستحق جائزة نوبل عام 1908