تمهيد: 

لقد استخدمت الكثير من المصطلحات قبل استخدام مصطلح صعوبات التعلم , حيث حاول كل متخصص أن يفرض مصطلح متماشيا مع تخصصه. إلا أن كل تلك التسميات كانت تحمل معان قليلة, إذ يمكن استخدام أحد المصطلحات ليشير إلى سلوكيات عدة مختلفة , أو قد تصف مصطلحات مختلفة نفس السلوكيات.

وقد كشفت دراسة كليمنتس للخلل الوظيفي المخي البسيط عن وجود 38 مصطلحاً كانت تستخدم مع نفس الأطفال وانقسمت تلك المصطلحات إلى المجموعات التالية:

1.   مجموعة تنظر إلى الدماغ كسبب لمشكلة التعلم مثل:

•    تلف الدماغ العضوي.
•   الخلل الوظيفي الدماغي.

2.   مجموعة وصفت سلوكيات محددة مصاحبة للاضطراب مثل:

•   زملة أعراض السلوك الحركي الزائد.
•   اضطراب النشاط العصبي.
•   زملة أعراض الاستثارة الزائدة.
•   التخلف القرائي الأولي .
•   زملة أعراض عدم الرشاقة.
•   صعوبات التعلم.

ومن المصطلحات الشائعة المتضمنة في قائمة كليمنتس أيضاً:

1) بطء التعلم.    2) الإصابة المخية أو الدماغية.    3) الإعاقة العصبية.   4) الإعاقة الأكاديمية.

                *********************************

 بعد معرفة تاريخ تطور مفهوم صعوبات التعلم, يتوقع ظهور أكثر من تعريف وذلك لتنوع المجالات التي تناولت ظاهرة عدم قدرة كثير من الأطفال على التعلم بشكل طبيعي رغم توفر القدرات العقلية اللازمة للتعلم وسلامة قنوات الإحساس كالبصر والسمع وإتاحة فرص التعليم العام, بالإضافة إلى الاتزان العاطفي والحياة الاجتماعية والاقتصادية العادية, إن ما حصل هو بالفعل ما كان متوقعاً, حيث أخذ العلماء في وضع تعاريف اتصفت بالتنوع, وسنحاول أن نبرز أهم التعريفات التي ظهرت في مجال صعوبات التعلم , وهي:

*  التعريفات الطبية 

*  التعريفات التربوية