تعد مبادرة بنوك الفقراء، التى يتبناها برنامج الخليج العربى لدعم منظمات الأمم المتحدة الانمائية "أجفند"، مبادرة متكاملة، وتعتمد على إنشاء بنوك لتقديم الخدمات المالية الشاملة للفقراء، وذلك بالتعاون والتنسيق مع الحكومات والقطاع الخاص وإنشاء وحدة للدعم الفني لبنوك الفقراء بما يتيح فرص عمل للفقراء تعينهم على كسب رزقهم.
وأعلن البرنامج أنه يجرى حاليا اتصالات مع المسئولين المصريين لتأسيس بنك للفقراء على غرار نموذج "أجفند" في الأردن واليمن والبحرين وسوريا، حيث إن تلك البنوك مؤهلة للاسهام بدور تنموى كبير ومؤثر فى مصر خاصة فى ظل الظروف الحالية التى تمر بها مصر.
وأعرب الأمير طلال بن عبدالعزيز، رئيس البرنامج عدة مرات، عن استعداد البرنامج لتنفيذ هذا المشروع فى مصر حيث سبق وأن طرح فكرة إنشائه على الحكومة المصرية قبل ثورة 25 يناير، ولكنه صدم بالكثير من العراقيل التى أفسدت الفكرة.
وتساعد بنوك الفقراء الحكومات العربية فى مكافحة الفقر حيث تعجز السياسات الحكومية عن تقديم برامج حمائية مستدامة للحد من انتشار الفقر، خاصة أن هناك ما يقرب من 70 مليون فقير من بين تعداد سكان الدول العربية والبالغ عددهم 351 مليون نسمة.
وتأتى مبادرة إنشاء بنوك للفقراء فى عدد من الدول انطلاقا من قناعة البرنامج الراسخة بفاعلية إتاحة الخدمات المالية الشاملة للفقراء لمحاربة الفقر والتخفيف من حدته من خلال الاقراض الصغير وإدخار وتأمين بهدف رفع مستوى معيشة الفقراء؛ لتصبح قوة منتجة تعتمد على ذاتها وتسهم في دعم مجتمعاتها.
ومبادرة إنشاء بنوك الفقراء نفذها البرنامج بالأردن عام 2004 وفي اليمن عام 2008 وفي البحرين في 2009، وسيراليون فى 2011 ويجري الإعداد حاليا لتأسيس البنك في كل من سوريا، والسعودية، والسودان وسلطنة عمان، وبلغت مراحل تأسيس بنوك مماثلة فى فلسطين وموريتانيا والمغرب وجيبوتى الى درجة متقدمة.
ويبلغ عدد المستفيدين من خدمات بنك الفقراء بالأردن 80 ألف مستفيد، وفي اليمن 65 ألفا وفي البحرين 4000 مستفيد، مع ارتفاع نسبة النساء المستفيدات من خدمات هذه البنوك.
وهذه المبادرة هى حصيلة خبرة تنموية تمتد لأكثر من ربع قرن تعامل خلالها البرنامح مع الشرائح المجتمعية الفقيرة، وساهم في وقف معاناتها من خلال ترسيخه لمفهوم استدامة التنمية حيث ساهمت بنوك الفقراء في الدول المنفذة بها في نشر ثقافة الإقراض الصغير وتهيئة المؤسسات لتطبيق أفضل الممارسات في تقديم الخدمات المالية الشاملة للفقراء وتحويل الشباب من باحثين عن عمل إلى فئات تخلق وتبدع فرصًا جديدة للعمل.
