الهواء الطبيعي عنصرا أساسيا لحياة كل من الإنسان والحيوان والنبات وغيرها من الكائنات الحية على سطح الكره الارضيه .كما أنه يعتبر المكون الرئيسي للغلاف الجوي الذي يحافظ على الحالة الطبيعية للكره الارضيه ويحميها من الإشعاعات الضـاره ومن التقلـبات غير المرغـوبه في درجات الحراره ، هذا بالاضافه الى أنـه يعتبر المصدر الذي تستمد منه الكائنات الحية الغارات والعناصر اللازمه لقيامها بوظائفها الحيوية.

غير ان هذا الهواء لأسباب عديده ، اهمها التقدم الصناعي والحضاري والزيادة المضطردة في عدد السكان، قد أصبح في السنوات الاخيره عرضه للتلوث بأنواع مختلفة من الغارات والانبعاثات الضاره بصحة الإنسان والبيئه. وفيما يلي عرض موجز لأهم مصادر ملوثات الهواء سواء في البيئة الخارجية او البيئة الداخلية كالمنازل والمكاتب، والمصانع وغيرها، والأضرار الصحيه والبيئية الناجمة عن تلك الملوثات وسبل الحد او التقليل منها. يمكن تقسيم مصادر تلوث الهواء بصفه عامه الى :

مصادر ثابته :وتشمل المنشآت الصناعيه المختلفه مثل محطات توليد الطاقه الكهربائيـــه ، ومنشآت صناعة النفط والغاز الطبيعي ، ومصانع الاسمنت والسماد والاصباغ والمعادن كالذهب والالمنيوم والحديد وغيرها ، ومدافن النفايات العضويه وغير العضويه ، ومحارق النفايات وخاصة النفايات الطبيه والنفايات الخطره ، ومحطات معالجة مياه الصرف الصحي ، والكسارات والمحاجر ، واعمال الهدم والبناء وغيرها. فعلى سبيل المثال لا الحصر ... تؤدي صناعة النفط الى تلوث الهواء بأكاسيد الكبريت والنتروجين والنشادر (الامونيا) واول اكسيد الكربون وكبريتد الهيدروجين. وتطلق صناعة الألمنيوم والاسمده الفوسفاتية غاز فلورالهيدروجين وغيره من مركبات الفلور. وتنبعث بعض الغازات كالميثان واكاسيد الكربون والنشادر وكبريتد الهيدروجين من النفايات العضويه في مرادم النفايات. وتنطلق السيليكات والغبار والاتربه (العوالق الجويه) في الهواء المحيط بمصانع الاسمنت والمحاجر والكسارات وأعمال الهدم والبنـــاء. وتنبعث اكاسيد الحديد في المناطق التي توجد فيها صناعة الحديد والصلب. كما تنطلق بعض المواد والمركبات العضويه الطياره في الهواء المحيط بمصانع الاصباغ ومستودعات البترول ... الخ.

مصادر متحركه :تشمل وسائل النقل المختلفه مثل السيارات والمركبات والطائرات والسفن وغيرها . حيث تطلق هذه الوسائل في الهواء المحيط العديد من الغازات والمواد الضاره بصحة الانسان والبيئه مثل اول اكسيد الكربون ، واكاسيد النتروجين ، واكاسيد الكبريت ، واكاسيد وكلوريدات وبروميدات الرصاص ، وبعض الهيدروكربونات كالمثيان والايثان والايثلين والبنزبيرين وغيرهـا .

مصادر طبيعيه :مثال ذلك الانبعاثات الناتجه عن شدة اشعة الشمس خاصة في فصل الصيف في المناطق الصحراويه المكشوفه (غاز الاوزون) ، والغبار والشوائب الدقيقه الناجمه عن الرياح والعواصف ... هذا بالاضافه الى الانبعاثات الناجمه عن تسرب الغاز الطبيعي او عن البراكين ، وحبوب اللقاح ، والميكروبات المختلفه (البكتيريا والخمائر والفطريات والفيروسات) المنتشره في الهواء ، وكذلك الاشعاعات المنطلقه من التربه او صخور القشره الارضيــه .

مصادر أخرى :علاوه على ما تقدم ، فأن هناك ايضا العديد من مصادر تلوث الهواء سواء الخارجي او الداخلي ... مثل الغازات والانبعاثات الصادره عن الاجهزه والمعدات الكهربائيه ، وعن الاستعمال غير الآمن والسليم للمبيدات ، وعن الاسمده العضويه والكيميائيه ، والاصباغ ومواد الانشاءات والزخرفه ، وعن التدخين ، وعن اجهزة التبريد وتكييف الهواء ومرذات الايروسولات وغيرها .


يمكن تلخيص الاضرار والمخاطر الصحيه الناجمه عن بعض ملوثات الهواء في الآتي :

غـاز أول اكسيــد الكربـــون يعتبر من أشد الغازات سميه على الانسان والحيوان، حيث انه :
• يحــرم الجسم من الاكسجين بإتحاده مع هيموجلوبين الـدم مكونا" كربوكسيل الهيموجلوبين، الذي تؤدي زيادته في الدم الى نقص في الرؤيــه والارهــاق والتأثير على الجهاز العصبي، والحــاق الضــرر بالقلـب والجهــــاز التنفسـي ... وقــد تؤدي هذه الزياده الى انسداد الاوعيه الدمويه ، وبالتالي الى الوفــاة.
• يتحد مع الحديـد اللازم لعمل نشاط بعـض الانزيـمات التنفسيه، مما يؤدي الى احباط عملها او تقليل فعاليتهـــا .

غـاز ثاني أكسيــد الكربــون • يؤدي الى صعوبة في التنفس والشعور بالاختناق، وحدوث تخريش للأغشيه المخاطيـه والتهاب الـقصبات الهوائيه وتهيج فـي الحلق .

غـاز كبريتــــد الهيدروجين • يؤثر في الجهاز العصبي المركزي.
• يثبط عمليه الاكسده الخمائريه، مما يؤدي الى حدوث اضطراب وصعوبه في التنفس.
• يسبب خمول في القدره على التفكير، اضافه الى تهيج وتخريش الأغشيه المخـاطيه للمجاري التنفسيه، وملتحمة العين، والتهاب الحنجره والقصبات الهوائيه.
• يتحد مع الهيمـوجلوبين مما يضعف من قدرة الهيموجلوبين على حمل الاكسجيــن.

غــاز ثـاني أكسـيــــد النتروجين • يؤدي الى تهيــج البطانه المخاطيه للجيوب الانفيه وللمـجــــاري التنفسيه، ويسبب أضرار في الرئــه.
• يدخل في تكوين بعض المركبات التي تعمل على تهيج الغــشاء المخاطي للعيون.

غـــاز ثانــي اكسـيــد الكبريت • يؤثــر على الجهاز التنفسي للانسـان، محدثـا" الآم في الصدر، والتهاب القصبات الهوائيه، وضيق في التنفــس.
• التركيزات العاليه تسبب تشنج الحبال الصوتيــه، وقد تؤدي الى تشنج مفاجىء واختناق.
• التعرض الطــويل للـغاز يـؤثر في حاسـة التــذوق والشم والـــى التصلب الرئـــوي.
• يعمل على تهيج الغشاء المخاطي للعيون، وكذلك الجلد .

غـاز الأمـونيــا (النشــادر) • يسبـب تهيج في الاغشـيه المخاطيه للعيون والحنجـره والجيوب الانفيه.
• قد يؤدي الى العقم، وذلك لشدة تأثيره على بعــــض الانزيمات بالجسم.

غـاز الأوزون • يؤدي الى تهيج وحساسيــة الاغشيه المخاطيه للعيون والجهــاز التنفسي.
• يسبب السعال، وقد يحدث تورمات خبيثه في انسجة الرئتين .

الهيدروكربونات :
(مثل الميثان والايثان والايثلين والبنزبيرين) • تدخل في تكــوين الضــباب الـدخانـــي الذي يلحق آثــار ضــاره بصحــة الانسان.
• مادة الفورمالدهيد الناتجه عن تحول الايثلين بواسطة التفاعـلات الكيموضوئيه تؤدي الى حدوث تهيج في العيون.
• مركب البنزبيرين الناجم عن احتراق الوقود والزيوت البتروليـه ومن القار المستخدم في الطرقات واسطح المنازل وصناعــــــة المطاط ، وفي دخان السجائر قد يؤدي الى الاصابه بسرطــــان الرئــه .

الجزيئات المعلقه :
(مثل الغبار والاتربه والدخان والضباب والابخره وحبوب اللقاح وغيرها) • التأثير على الجلد والعيون.
• التأثــير على الجهــاز التـنفســي، مثل التهاب الشعب الهوائيـــه والانتفاخ الرئوي وامراض الحساسيه والربو وغيرها.
• الاصابــه بالتـليف الرئـوي "مرض السيليكــوز" الـناجـــم عـــــن استنشاق الغبار الصادر من مصانع الاسمنت.
• الاصابه بمرض الصفـــري (اسبيستوزز) الناجـــم عــن غـبـــار الاسبستوس.
• الاصابه بسرطان الـرئه والكبــد نتيجــة تلـوث الهــواء بدخــــان المصانع والسجائر وما تحمله من شوائب وابخره ضـــاره .
الـرصــاص • يسـبب الصداع والضعف العام، وقد يؤدي الى الغيبوبه والــــى حدوث تشنجات عصبيه قد تنتهي بالوفاة.
• يؤدس الى خلل في افراز حامض البوليك، والى تراكمه في المفاصل والكلي.
• يقـلل من صنـــع الهيموجلوبين في الجسم، كما انه يترسب فــي انسجة العظام ويحل محل الكالسيوم.
• يؤدي الى القلق الليلي والاحلام المزعجه والاضطرابات النفسيه.
• يسبب امراض التخلف العقلي وشلل المخ خاصة عن الاطفال .
• تراكم الرصاص في اغشية الاجنه قد يؤدي الى التشوه الخلقـــي لدى المواليد الجدد . . كما أنه قد يتسبب في اجهاص الحوامل .

الفلور • ينزع تكلس العظام.
• يؤدي الى تهيج الجزء العلوي من الجهاز التنفسي ولقرنية العين.
• يسبب الصداع، وربما الموت.

فلوريد الهيدروجين • سام، ومهيج قوي وضار لكل خلايا الجسم.
• يضر بالنباتات ويؤثر على اسنان الحيوانات وعظامها.

الكلور • مهيج للعيون والجهاز التنفسي.

سيانيد الهيدروجين • يؤثر على الخلايا العصبية للإنسان