تعد الألياف من العناصر الغذائية المهمة في وجبات مرضى السكري وتنقسم الألياف الغذائية إلى قسمين :
١. الألياف الذائبة Soluble Fibersوهي القابلة للذوبان في الماء وتستطيع البكتيريا الموجودة في القولون ايضها أو تخميرها وتشمل البكتين والصمغ والمايسلج وتتمثل أهمية هذه الألياف في قدرتها على ضبط مستوى سكر الدم حيث تبطئ من امتصاص الجلوكوز في الأمعاء وتساهم كذلك في خفض مستوى الكوليسترول والدهون الثلاثية في الدم.تتوفر هذه الألياف في الموالح والتفاح والشوفان والشعير والموز والبقوليات .
٢. الألياف غير الذائبة Insoluble Fibers وهي غير ذائبة في الماء ولا تستطيع البكتيريا الموجودة في القولون هضمها أو تخميرها وتشمل السليلوز والهيمسليلوز واللجنين وتتمثل أهمية هذه الألياف في قدرتها على الوقاية من الامساك لأنها تمتص الماء وتعمل على زيادة الكتلة البرازية وتلينها وبالتالي سهولة حركة الأمعاء والتخلص من الفضلات.
أثبتت الدراسات الحديثة أيضا أن لها دور فعال في الوقاية من سرطان القولون حيث تدمص على سطحها المركبات الضارة الناتجة عن أيض بعض المركبات بفعل بكتيريا القولون (مثل املاح الصفراء في حالة زيادة المتناول من الدهون وكذلك نتريت ونترات الصوديوم في حالة تناول منتجات اللحوم المصنعة ) .توجد الألياف غير الذائبة في الحبوب الكاملة (الخبز بالردة) والخضروات الورقية والفواكه والمكسرات والبذور والبقوليات .
ويمكن إجمال فوائد الألياف الغذائية لمرضى السكري في :
١. زيادة حساسية مستقبلات الأنسولين وعددها في الخلايا مما يقلل من كمية الأنسولين التي تلزم الشخص المعتمد على الأنسولين أو الذي يتناول الأدوية عن طريق الفم (السكري من النوع الثاني).
٢. خفض مستوى الجلوكوز في الدم بتسريع مرور الغذاء خلال الأمعاء وابطاء معدل امتصاص السكر.
٣. خفض مستوى الكوليسترول والدهون الثلاثية في الدم.
٤. خفض معدل إنتاج كلا من الجلوكوز والكوليسترول في الكبد .
٥. خفض معدل إفراز هرمون الجلوكاجون من البنكرياس وهرمون الجلوكاجون المعوي Enteroglucagon وكلاهما له تأثير عكسي على الأنسولين حيث أن نقص افرازهم يؤدي إلى زيادة حساسية الخلايا واستجابتها للأنسولين.
يجدر بالذكر : أن الإفراط في تناول الألياف ( اكتر من ٧٠ جم في اليوم) يسبب بعض التأثيرات العكسية مثل امتلاء البطن بالغازات والإسهال كذلك يعيق امتصاص المعادن الهامة مثل الحديد والكالسيوم والمعنسيوم والزنك.بوجه عام يجب على مريض السكري تناول٣٥_٦٠ جم من الألياف يوميا أي بمعدل ٢٥_ ٣٠ جم لكل ١٠٠٠سعر حراري في اليوم والاعتماد على الألياف الطبيعية والابتعاد عن مستحضرات الألياف المصنعة الموجودة في الصيدليات.
