وقعت وزارة الشؤون الإسلامية والأوقاف والدعوة والإرشاد بالسعودية عقوبة تأديبية على الدكتور محمد العريفي، "لاستغلاله لمنبر الجمعة في التهجم على إعلاميين وكتاب سعوديين، بتخوينهم وعمالتهم لصالح دول خارجية".

ونقلت صحيفة الشرق الأوسط عن مسئول في الوزارة قوله: إنه عقب الانتهاء من التحقيق في موضوع خطبة الجمعة للعريفي لدى الجهة العلمية المختصة في الوزارة، ورفع تقريرها لصاحب الصلاحية - رأت اللجنة لفت نظر الدكتور العريفي إلى ما ورد في الخطبة والتأكيد عليه بعدم تكرار ذلك".

وكان لفت النظر الذي يعد أحد أنواع العقوبات النظامية في الجهات الرسمية، قد شدد على العريفي "بعدم استغلال منبر الجمعة بما يؤجج الصراعات داخل فئات المجتمع، وما يثير الفتن".

وتأتي هذه العقوبة عقب ما شنه العريفي من هجوم على الصحف السعودية ورؤساء تحريرها في خطبة الجمعة، بحضور عدد كبير من المصلين في العاصمة الرياض، انتقد فيه المثقفين بقوله "هم أبعد الناس عن نفع البلدان، وهمّ كُتاب الصحف الأكبر هو أن تقود النساء السيارات، وأن يخرجن إلى الشواطئ بالمايوهات" واتهم كذلك بالعمالة الخارجية.