نظام بصري جديد لدى أسماك أعماق البحار

إعداد/ محمد شهاب

طوال أكثر من قرن، وثقت كتب علم الأحياء أن الرؤية لدى الفقاريات، بما فيها الإنسان، تعتمد على نوعين محددين من الخلايا: وهما الخلايا العصوية لمعالجة الضوء الخافت، والخلايا المخروطية لمعالجة ‌الضوء الساطع ورؤية الألوان.
لكن دراسة جديدة أجريت على أسماك أعماق البحار تظهر أن هذا التقسيم الواضح ​ليس بهذه البساطة. فقد اكتشف العلماء نوعاً جديداً من الخلايا البصرية في أسماك أعماق البحار، يجمع بين ‌شكل وبنية الخلايا العصوية وآليات ‌جزيئية وجينات خاصة بالخلايا المخروطية. وهذا النوع الهجين من الخلايا، المكيف للرؤية في ظروف الإضاءة الخافتة، ظهر في يرقات ثلاثة أنواع من أسماك أعماق البحار في البحر الأحمر.

وشملت الدراسة أنواعاً عدة مثل: سمكة الفأس وسمكة فينشيجويرا ‌الضوء وسمكة الفانوس. احتفظت سمكة الفأس بالخلايا

الهجينة طوال حياتها. أما النوعان الآخران، فقد تحولا إلى الانقسام المعتاد ⁠للخلايا العصوية والمخروطية في مرحلة البلوغ.
وتعد هذه الأنواع صغيرة الحجم، إذ يبلغ طول البالغة منها نحو 3-7 سنتيمترات، أما اليرقات فأصغر بكثير. وتعيش هذه الكائنات في بيئة بحرية في ظروف إضاءة خافتة، حيث تجد أشعة الشمس صعوبة في اختراق أعماق المياه.
وتحتوي شبكية العين لدى الفقاريات، وهي غشاء حسي في الجزء الخلفي من العين يستشعر الضوء ويحوله إلى إشارات إلى الدماغ، على نوعين رئيسيين من الخلايا البصرية الحساسة ​للضوء، تسمى المستقبلات الضوئية. وسميت بالخلايا العصوية والمخروطية نسبة إلى شكلها.