تعتبر ظاهرة انتشار السمنة وزيادة الوزن بين الأطفال من أكثر الظواهر غير الصحية فتبلغ نسبة الاطفال المصابين بالسمنة فى مصر حوالى 15%. وتقول الدكتورة نشوى فؤاد، أستاذ التغذية العلاجية وأمراض السمنة والنحافة جامعة الإسكندرية، إن السمنة عند الأطفال تحدث نتيجة زيادة الخلايا الدهنية فى الغدد، وأسباب انتشار تلك الظاهرة تتمثل فى العادات الغذائية الخاطئة التى تتبعها الأم مع طفلها، كالاهتمام بالأطعمة التى تحتوى على الطاقة والبروتين كاللحم والأرز والمكرونة، وتهمل الأطعمة التى تحتوى على الفيتامينات والأملاح المعدنية والحديد كالخضروات والفاكهة، بالإضافة إلى الوجبات الجاهزة (التيك أواى) التى تستسهلها الأم لتوفير الوقت والجهد.

وتوضح نشوى أن هناك أيضا عادة اجتماعية سيئة تتسبب فى انتشار تلك الظاهرة، وهى الجلوس أمام التليفزيون والكمبيوتر لفترات طويلة مع تناول الأكل، وتعويد الطفل على تناول وجبة العشاء قبل النوم مباشرة، فتختزن الدهون فى الجسم، وتعويد الطفل على الحلويات وشرب المشروبات الغازية بكميات كبيرة فهى تحتوى على سعرات حرارية عالية. والعامل الوراثى أيضا له دور فى حدوث السمنة، فهناك جينات معينة تتحكم فى نسبة الدهون فى الجسم.
وبالنسبة لخطورة السمنة على الطفل فإنه يكون عرضة للإصابة بأمراض القلب والسكر، وارتفاع الضغط، وقصور فى التنفس عند ممارسة أى نشاط رياضى.
وتنصح د. نشوى الأم ببعض النصائح لعلاج السمنة عند الطفل:
- تعديل السلوك الغذائى لطفلك بتناوله الأطعمة التى تحتوى على سعرات حرارية منخفضة، وتكون مفيدة فى نفس الوقت كالخضروات والفواكه.
- اجعلى طفلك يمارس اللعبة الرياضية التى يحبها كالسباحة والكاراتية وكرة القدم.
- الحد من المشروبات الغازية واستبدالها بعصائر الفواكه الطازجة.
- التركيز على وجبة الإفطار؛ لأنها تعطى طفلك النشاط والتركيز.