ما هو المكوك الفضائي

مكوك الفضاء هو المركبة المصممة لنقل الافراد والبضائع من والى مدار حول الارض بنت وكالة ناسا اول ماكوك عام1970 ليكون بمكانة صاروخ قابل للاعادة والاستخدام اكثر من مرة بعد ان كانت جميع المركبات تطلق لمرة واحدة فقط  في عام 1976 اطلق الاتحاد السوفيتي اول ماكوك لها ردا على البرنامج الامريكي للمركبات الفضائية في زمن الحرب الباردة

ناسا للمكوكات الفضائية

مكوك الفضاء الذي تمتلكه وكالة ناسا الامريكية والذي يدعى رسميا نظام النقل الفضائي  هو مركبة فضائية تستخدم من طرف حكومة الولايات المتحدة لرحلات الفضاء المأهولة ومن المقرر أن يسحب من الخدمة في سنة 2010. عند الاطلاق يتشكل المكوك من التالي  خزان وقود خارجي ذو لون برتقالي متأكسد و صاروخان للدفع يعملان بالوقود الصلب نحيفين وأبيضين المركبة المدارية والتي هي عبارة عن مركبة تشبه الطائرة ذات أجنحة والتي تمثل مكوك الفضاء يمكنها نقل الاجهزة الثقيلة إلى الفضاء كما يمكنها حمل الاقمار الصناعية واطلاقها إلى الفضاء. ان المكوك الفضائي يستطيع أن ينقل رواد الفضاء إلى الفضاء الخارجي ويعيدهم إلى الارض مع حمولة قد تصل إلى 32 طن من الاقمار الاصطناعية وبشر ومعدات ومن اهم مميزات هذه المركبة هو أنه تستخدم مرة اخرى جزيئا.

فيبدأ المكوك الفضائي إقلاعه بشكل عمودي كالصاروخ التقليدي ثم يتم فصل الصاروخين اللذان يعملان بالوقود الصلب ثم يتبعهما فصل خزان الوقود الخارجي البرتقالي من المركبة الطائرة أثناء عملية الارتفاع وتصل المركبة الطائرة وحدها إلى الفضاء الخارجي وذلك بعدما تكتسب سرعة الهروب من الجاذبية الارضية وتقدر ب 11.93كم/ث. يسقط الصاروخان الذان يعملان بالوقود الصلب في المحيط حيث تتم استعادتهما للاستخدام من جديد. بينما يسقط أيضا خزان الوقود البرتقالي اللون في المحيط لكنه لا يستعمل مرة اخرى

وبعد أن ينجز المكوك الفضائي مهمته في مدار حول الارض يستخدم آخر كمية وقود مخزونة داخله لتوجيهه إلى مسار عودة إلى الارض وتهبط المركبة المحلقة هبوطا حرا كالطائرة الشراعية بدون أى دفع إضافى بزاوية صغيرة لأجل التخفيف من قوة الجاذبية الناتجة عن السقوط الحر والتخفيف من احتكاكها بالهواء بحيث يكون ارتفاع درجة حرارتها الناشئة عن احتكاكها بالهواء في الحدود التي تتحملها إلى أن تصل إلى الارض وتهبط مثل الطائرات العادية على المدرج ويتم كبحها بعد التصاق العجل بالارض عن طريق مظلات تفتح لتقليل مسافة التوقف المميز في مركبة المكوك الفضائي عن الصاروخ التقليدى أنها مصممة للقيام بأكثر من رحلة والعودة للارض .