تتكون الأظافر من مواد كيراتينيه ميتة والخلايا التي تكونها أسفل الجلد.

العوامل التي تؤثر على الأظافر:
تتعرض الأظافر لعوامل مختلفة منها المرضية وغير المرضية التي تؤثر على نموها ومظهرها.
فكما الجلد مرآة تنعكس عليه بعض أعراض الأمراض الداخلية فإن الأظافر كذلك تشاركه أحياناً في بعض هذه المزايا.

1-تساقط الأظافر:
تتعرض الأظافر للتساقط أحياناً وذلك بسبب توقف نشاط الخلايا النامية نتيجة عوامل تؤثر عليها ومن هذه العوامل ما يلي:
أمراض الحساسية خاصة التي تنشأ عن مركبات البنسلين.
أثناء الحمل أحياناً.
المركبات الكيماوية مثل مركبات الفورمالدهايد.
المضادات الحيوية: مثل مركبات التتراسيكلين.
وقد تتساقط الأظافر لأسباب لا يمكن تحديدها.

2-أسباب تقصف الأظافر:
(أ) القلويات المركزة خاصة بعض أنواع الصابون.
(ب) مواد التجميل: مثل طلاء ومزيلات الأظافر مثل الأسيتون.
(جـ) نقص في فيتامين أ و ب المركب.
(د) نقص في إفرازات الغدة الدرقية.
(هـ) أمراض الدورة الدموية: خاصة ضعف الدورة الدموية بالأطراف نتيجة ضيق الأوعية الدموية.

تنقيط الأظافر:
يظهر على الأظافر أحياناً حفر صغيرة منخفضة عن السطح، وتبدو الأظافر منقطة، ويحدث هذا في بعض الأمراض الجلدية مثل مرض الصدفية وأحياناً في مرض الثعلبة.

4- تغيير في شكل الأظافر:
الأظافر على شكل كرة مضرب التنس: خاصة أظفر الإبهام ويظهر ذلك أحياناً بين الأطفال الذين يمصون الإبهام.
الأظافر مثل عصا الطبل:
يحدث ذلك في أمراض القلب والصدر المزمنة وكذلك في أمراض الكبد أحياناً.
الأظافر على شكل الملعقة:
يحدث ذلك من:
تأثير القلويات المركزة في أنواع الصابون.
في حالات فقر الدم الحاد.
في اضطرابات عملية هضم وامتصاص الحديد.
في مرض الزهري.
تبدو الأظافر طرية ورفيعة في حالات سوء التغذية أو في مرض الجذام أو نتيجة اضطرابات الدورة الدموية بالأطراف.

5- إصابة الأظافر بمرض الفطريات:
يؤدي إلى ظهور بقع داكنة تحت الأظفر وينكسر بعد ذلك الظفر. يظهر مرض الفطريات العنقودية كذلك بالأصابع والأظافر خاصة بين السيدات نتيجة عوامل تتعرض لها مثل الرطوبة المستمرة التي تحدث سواء من الغسيل أو باستعمال الكفوف البلاستيكية التي تهيء الفرصة لنمو الفطريات العنقودية.
كما قد تحدث لها عدوى ذاتية إذا كانت مصابة بالفطريات العنقودية بالجهاز التناسلي أو القولون.
تتنقل هذه الفطريات إلى الأظافر والجلد المحيط بها وتسبب التهابات حول الظفر ويخرج منه صديد متجمد مثل الخرز الصغير.

6- الأظافر والأمراض الجلدية:
تؤثر بعض الأمراض الجلدية على الأظافر ومنها:

مرض الصدفية:
يؤثر مرض الصدفية على الأظافر فيؤدي إلى ظهور تشققات عرضية مع بقع داكنة أسفل الظفر أو يسبب أحياناً مرض الصدفية نزيف تحت الأظافر وقد يبدو الظفر متآكلاً.

مرض اللايكن:
يسبب شقوق طولية وأحياناً إلى تساقط الأظافر كلية. كما يظهر بثور على الجلد ذات لمعان ويميل لونها إلى البنفسجي ويصاحبها حكة شديدة بالجلد.

تغيير لون الأظافر:
1- الأظافر البيضاء:
تظهر الأظافر منقطة باللون الأبيض إما نتيجة لبعض الأمراض أو تحدث في الأحوال العادية.

الأمراض التي تؤدي إلى ظهور بقع بيضاء بالأظافر:
مرض الفطريات
مرض التفوئيد
أمراض الكلى
الإصابات المتكررة بين العمال.
مرض الدرن: وتبدو الأظافر مخططة عرضياً باللون الأبيض.
التعرض المستمر للبرد: قد تظهر الأظافر منقطة باللون الأبيض.

2- الأظافر السوداء:
تظهر بقع داكنة اللون أسفل الأظافر في الحالات الآتية:
أورام الخلايات الملونة للجلد:
الأورام الحميدة مثل الشامات.
الأورام السرطانية مثل الميلانوما.
مرض البروتيس.
بعض الإصابات حيث يتجمع الدم تحت الأظافر.
في حالات الغرغرينا.

3- الأظافر الخضراء:
تظهر بقع خضراء اللون على الأظافر في التهابات الجلد بجرثومة السودومونس. ويكون اللون ظاهراً على المناطق المتآكلة من الأظافر.

4-الأظافر البينة:
تظهر الأظافر بنية اللون نتيجة تعرضها.
لبعض المركبات الكيماوية مثل برمنجنات البوتاسيوم والزئبق.
أمراض الحساسية نتيجة عقار الفينول فثالين.

5-الأظافر الزرقاء:
يحدث ذلك للأسباب الآتية:
الأصباغ الكيماوية: مثل مركبات الميباكرين.
مرض الأرجيريا.
الأمراض التي تسبب نزيف تحت الأظافر كما هو الحال في أمراض صمامات القلب الجرثومية.
تلييف الكبد.

6-الأظافر الصفراء:
تظهر في الحالات الآتية:
تقصف الأظافر.
مرض الزهري.
المركبات الكيماوية مثل الريزورسين والانثرالين والكريزاروين حيث تستعمل بعض هذه الأنواع في علاج مرض الصدفية.

نمو الأظافر تحت الجلد:
تنمو الأظافر أحياناً تحت الجلد خاصة ظفر الإصبع الكبير للقدم ويرجع ذلك لأن طرفه الجانبي عريض لهذا يغرز في الجلد المجاور ويصبح نموه إلى أسفل بدلاً من أن ينمو إلى الأمام كما يحدث في الأحوال العادية. يسبب نمو الأظفر تحت الجلد التهابات وألم مضني بالإصبع قد يعيق الحركة خاصة عند استعمال الأحذية.
ومن العوامل التي تساعد على حدوث هذه الظاهرة هو لبس الأحذية الغير مناسبة للقدم وذات المقدمة الضيقة التي تحشر الأصابع. كما أن عدم قص الأظافر بالطريقة الصحيحة والإصابات المختلفة للأظفر قد تلعب دوراً كذلك في نمو الأظفر تحت الجلد. ويمكن معالجة هذه الحالة جراحياً.