إن المادة الموجودة في عصير الليمون هي فيتامينات "C " أثناء القيام بالتجربة، ما يتم ملاحظته ليس تلون فيتامين C ولكن الورق الذي يمتصه / يتغير بفعل/ الفيتامين. يرجع أسم الفيتامين C، حامض الأسكوربيك ascorbique من أن للفيتامين خواص الأحماض: فهذا الفيتامين أكثر حموضة’ من الخل. ويرجع نعته إلى أنه في عام ١٧٥٣ أكتشف طبيب حربي في الأسطول الملكي Royal Navy أن عصير الليمون يمكنه أن يمنع داء الحفر (مرض يفسد الدم) لدى البحارة. وأنه في عام ١٩١٧ تم عزل الفيتامين C والاعتراف به كعامل غذائي يمكنه أن يمنع هذا المرض. وعودةً إلى الحبر السري فإن التغير السريع في لون الورقة التي تشربت عصير الليمون سببه تحول الورقة بفعل حمض الفيتامين C. ويمكنك الحصول على نفس النتيجة إذا استخدمت الخل وهناك حبر سرى آخر مثير للاهتمام أكثر حيث أنه يختفي مرة أخرى بعد ظهوره، وهو الحبر الذي يصنع من ملح كلورو الكوبلت ويمكن الحصول عليه بسهولة من معمل أي مدرسة ثانوية أو جامعة وهو آمن جداً ولا يمثل أي خطر. ويعطى ملح كلورو الكوبلت عند ذوبانه في الماء مركباً وردياً "فاتحاً" لونه باهتاً لا يرى تقريباً على الورق. وينتج عن تسخين الورقة عند تجفيفها وعندما يزول الماء من مركب الكوبلت، يعطي كلورو/ ملحا جديداً لونه أزرق سماوي أغمق بكثير من اللون الوردي الأوّلي. وحين تعود الورقة إلى درجة الحرارة المحيطة فإن رطوبة الجو تجعل اللون الأزرق السماوي يختفي ليرجع اللون الوردي "غير المرئي " من جديد. وتستخدم هذه الظاهرة في البارومترات الصغيرة (مقاييس الضغط الجوي) التي من المفترض أن تعلن عن حالة الطقس وذلك بوجود جزء ملون بها وردياً إلى أزرق. إن تحول المواد العضوية (سكر، حمض الستريك، فيتامين جـ) بفعل الحرارة، وببعض عمليات الأكسدة و"الكرملة" (التحويل إلى سكر محروق)، الخ.. هي التي تعطي عصير الليمون صفته كحبر مثير. ونحن نعلم أيضاً أن هذا العصير ليس وحده الذي يحمل هذه الخصائص، حيث توجد العديد من المواد العضوية الأخرى المماثلة. من السهل الحصول على عصير الليمون الذي يكون شفاف تقريباً بفعل الحرارة والذي يحتوي على جزيئات حساسة إلى حد كبير (فيتامين جـ) بحيث يكون التحول تحت تأثير الحرارة أمراً سهلاً، في حين يصعب تحديد طبيعة المنتجات المركبة مثل الميلانويدين Mélanoïdines التي تعتبر من المنتجات الناتجة عن تفاعلات ميلارد Maillard، الخ..: فجميعها شديدة التعقيد وليست معروفة بصورة كافية بعد!