مايميز مهنة الخدمة الاجتماعية عن المهن الأخرى
مايميز مهنة الخدمة الاجتماعية عن المهن الأخرى-في تعاملها
مع الناس- في اطار الممارسة العامة أربعة أبعاد رئيسة هي:
البعد الأولى:
يركز الأخصائي الاجتماعي اهتمامه على مشكلة أو سلسلة
من المشكلات مهما كانت درجة تعقيدها أو صعوبتها.
فالأخصائي الاجتماعي لا يرفض العمل مع العملاء أو يقوم
بتحويلهم إلى آخر بسبب أن مظهر أو سلوك هؤلاء العملاء لا
يعجب الأخصائي. فهناك الأسرة التي يتسم أفرادها بالانحراف
والتفكك, وهناك الفرد الذي يدمن المخدرات ويرتكب الجرائم
ويوجد أيضاً المجتمع الذي تنتشر فيه الجريمة. كل هؤلاء
العملاء يحتاجون من جانب الأخصائي إلى عمل شيء ما
يساعدهم على حل مشكلاتهم.
والممارسة العامة لا تعني هنا أن كل مشكلة يتعامل معها
الأخصائي يمكن حلها نهائياً, ولكن تعني أنه أيضاً يمكن على
الأقل التخفيف من حدة بعض من هذه المشكلات. إن الأخصائي
الاجتماعي الممارس العام يتسلح بحقيبة من المهارات لمساعدة
العملاء على تحديد مشكلاتهم بدقة وكذلك توجيه الجهود
المناسبة للتعامل مع هذه المشكلات .

البعد الثاني:
إن ما يجعل الخدمة الاجتماعية أكثر تفرداً هو استهدافها تغيير
البيئة, إن النسق الذي تسعى الخدمة الاجتماعية إلى تغييره أو
التأثير فيه من أجل تحقيق أهدافها يطلق عليه مصطلح النسق
المستهدف Target system أو النسق المستهدف للتغيير
Target of change. والنسق المستهدف للتغيير لا يقتصر
على الفرد أو الأسرة فقط بل ليشمل سائر الأنساق الأخرى التي
ترتبط بالمشكلة التي يتم التعامل معها, فأحياناً تكون الموارد
غير متاحة أو يصعب الحصول عليها, ولسياسات الاجتماعية
غير عادلة, ويتعرض بعض الناس وخاصة الضعفاء لظلم
وتسلط الفئات القوية. ومن هنا فإن الأخصائيين الاجتماعيين
يتطلعون إلى معرفة أين يقع التغيير المطلوب خارج نطاق
الأفراد والأسر والعمل مع البيئة من أجل زيادة فعالية هذا التغيير .

البعد الثالث:
ويرتبط هذا البعد أيضاً بالبيئة المستهدفة, فغالباً ما يحتاج
الأخصائي الاجتماعي إلى الدفاع عن عملائه. والدفاع
Advocacy هو التدخل الفعال الذي يساعد العميل على
إشباع احتياجاته, ويركز هذا النوع من التدخل على العلاقة بين والأنساق غير المستجيبة لحاجاته.

فالعميل يحدد احتياجاته ولكن نجد أن المؤسسات والتنظيمات
الاجتماعية والمجتمعية لا تقابل هذه الاحتياجات, لذلك نجد هذه
التنظيمات والمؤسسات تحتاج إلى التعرض للضغوط لإحداث
التغييرات المناسبة فيها حتى تصبح قادرة على مقابلة وإشباع احتياجات الناس الذين يتعاملون معها.

البعد الرابع:
التمسك باتباع وتنفيذ القيم المهنية الأساسية للخدمة
الاجتماعية, وقد حدد المجلس الأمريكي القومي للأخصائيين
(NASW) هذه القيم بما يسمى بالميثاق الأخلاقي للمهنة
code of ethics والي يركز على حق الفرد في تقرير
مصيره, وفي صيانة المعلومات التي تكشف عنها المقابلات مع
الأخصائي, وتوفير حياة كريمة للعملاء, وغيرها من القيم المهنية والأخلاقية.