المكتبة الرقمية والمكتبة الالكترونية:

      يرى البعض أن هناك اختلاف بينهما فالمكتبة الالكترونية: فهي تلك التي تشكل مصادر المعلومات الإلكترونية الموجودة على الأقراص المدمجة أو عبر الشبكات المتنوعة كالإنترنت – الجزء الأكبر من محتوياتها والخدمات التي تقدمها، ولكن ليس جميع محتوياتها بهذا الشكل حيث يمكن أن تحوي بعض المصادر التقليدية.

    وتذكر مسفرة بنت دخيل الله الخثعمي، 2006  أن المكتبة الإلكترونية لها معنيان وهما :

 - هي المعنى الشامل الذي يشمل كل المصطلحات .
- هي مكتبة عكس الافتراضية لها موقع على الإنترنت ومكان في الواقع.

     وتختلف المكتبات الرقمية عن المكتبة الإلكترونية بأنها تعتمد على فكرة خزن المعلومات واسترجاعها وتوفير إمكانية الوصول إلى خدمات هذه المكتبات بواسطة توفير مداخل عن بعد Remote Access تمكن المستفيد ( المستخدم ) من استخدام مصادر المعلومات الإلكترونية بشكلها الإلكتروني وطباعتها على ورق من مختلف المكتبات حول العالم .

     ويتضح من خلال استعراض المصطلحات السابقة أن بعضها قد يستخدم تبادلياً كما هو الحال بالنسبة للمكتبات الإلكترونية، والافتراضية، وكذلك مكتبات بلا جدران، من حيث توفر نصوص الوثائق في أشكالها الإلكترونية المختزنة على الأقراص الليزر، أو المرنة، أو الصلبة، أو من خلال البحث بالاتصال المباشر، أما المكتبة الرقمية فتمثل الوجه المتطور للمكتبة الإلكترونية من حيث تعاملها مع المعلومات كأرقام ليسهل تخزينها وتناقلها في تقنيات المعلومات والاتصالات واستثمارها وتداولها الكترونياً بأشكال رقمية.

      ويرى المؤلف أنه لا يوجد اختلاف من حيث الشكل بين المكتبيتين فالمكتبة الرقمية تعتمد على تحويل المحتوى من الشكل التقليدي الورقى إلى الشكل الالكتروني الرقمي المقروء آلياً فكلاهما يقدم المعلومة للباحث عبر قناوات اتصال الكترونية، لكن يوجد اختلاف بين المكتبة الرقمية والمكتبة الالكترونية من حيث الوظيفة، فالمكتبة الرقمية تقدم المعلومات للباحث فى صورة جديدة (رقمية) لكن لا تتطلب بالطبع استخدام نظام الكتروني فى التقديم أو الاسترجاع فالمعلومة هى معلومة مرقمنة فقط وقد تكون فى شكل الكتروني لكن ليس ذلك متطلباً ضرورياً لنتمكن من أن نطلق عليها رقمية، أما المكتبة الرقمية فمن حيث الوظيفة ينبغى أن تقدم المعلومة المرقمنة للباحث بطريقة الكترونية من حيث المعالجة والاسترجاع، ومن خلال ذلك نستطيع أن نقول بأن كل مكتبة الكترونية تعد مكتبة رقمية، لكن ليس من الضروري أن تكون كل مكتبة رقمية مكتبة الكترونية.

    أما المكتبة الافتراضية فهي تعد مصطلحا حديثا ويعتبر قريبا إلى المكتبة الرقمية فالمكتبة الافتراضية هي: (المكتبة التي تتم فيها معالجة المعلومات وتخزينها واسترجاعها بالطرق الإلكترونية الحديثة وهي أيضا تعتمد على مبدأ المشاركة والتعاون حيث يمكن للباحث الاستفادة من المكتبة وزيارتها عن بعد دون الوصول إليها جسمياً، والبحث عن المعلومات المرغوب بها والإطلاع عليها وتصويرها للاستفادة من جميع مواد المكتبة بأي وقت من الأوقات وفي أي مكان بالعالم وذلك عبر الشبكة العالمية للمعلومات.