انواع تقارير التنمية البشرية التي تصدرها الامم المتحدة ثلاثة؛ عالمية، إقليمية وطنية،
الإقليمية تركز على قضايا الإقليم مثل الأمن الغذائي في أفريقيا، الأقليات في أوربا،
الوطنية تصدر في ١٤٠ بلدا اول تقرير وطني صدر عام ١٩٩٢،
عالمية تشمل كل البلدان و يتيح المقارنات،
اول تعريف للتنمية البشرية ١٩٩٠ هي توسيع خيارات الناس ليعيشوا حياة أفضل أطول أصح حافلة بالمعرفة الكرامة الحرية ، احترام الذات
تعتمد التقارير على عدة مقاييس و مؤشرات قياس الجهود الإنمائية لمكافحة الفقر و إشباع الحاجات الأساسية مادية و إجتماعية و معنوية ،
و جاء دليل التنمية البشرية لقياس مدى إشباع الحاجات الأساسية،
و من اهم مؤشرات الدليل هو متوسط سنوات الدراسة، الفعلية و المتوقعة، متوسط العمر،و الصحة نصيب الفرد من الدخل القومي،
أبعاد دليل التنمية البشرية المعرفة الصحة المستوى المعيشي
يستخدم التقرير عنصرين من العناصر المكونة لمقياس التنمية البشرية وهما متوسط العمر المتوقع عند الميلاد والتحصيل الدراسي، مضيفًا مؤشر تمكين المرأة الذي عرضه تقرير التنمية البشرية العالمي (عام 1995) ليعكس وصول المرأة للسلطة في المجتمع ككل والنقص في تمكين المرأة في المنطقة العربية.
هذه التقارير تعتمد على انتاج البيانات الدقيقة، ما يشير إلى ضرورة توفير بنية معلوماتية صحيحة.
و يخلط غير المختصين بين مفاهيم التنمية البشرية التي تخص جهود عامة و هي ايضا تشير إلى مدى قدرة الاهتمام العام بالتنمية البشرية في دعم تحفيز المجتمع للمعرفة و نشر مفاهيم التنمية الذاتية و مسئولية الفرد تجاه نفسه و تجاه مجتمعه
