أفاد علماء فلك أمريكيون بأنهم عثروا على أحد الكواكب البعيدة تنبعث من سطحه توهجات حرارية "جهنمية"، مؤكدين أن درجة حرارة هذا الكوكب الجديد -والذي أطلق عليه "HD80606b" تغيرت في غضون ست ساعات فقط.

ويعتقد العلماء أن حرارة كوكب "HD80606b" تبلغ 525 درجة مئوية تقريباً، ولكن وبعد بضع ساعات من دورانه حول شمسه فإنها ترتفع بسرعة إلى 1225 درجة مئوية، وتزداد كميات الإشعاع الساقطة عليه 800 مرة عن كمياتها عندما يكون في أقصى مسافة عن شمسه، وما أن يبتعد عن شمسه حتى يأخذ الكوكب في التبريد مرسلا أشعة باللون الأحمر الغامق، وهو يدور حول شمسه في مجموعة ثنائية، في مدار يشابه مدار المذنبات لمدة 111 يوماً.

ومن المتوقع مرور الكوكب الجديد بين الأرض وبين شمسه في 14 فبراير المقبل، وسوف تكون نسبة نجاح رؤية الهواة له 15 %.

وأوضح البروفيسور في علم الفلك جريجوري لافلين في جامعة كاليفورنيا في سانتا كروز والذي استخدم تليسكوب "سبايتزر" الفضائي لوكالة ناسا الفضائية لدراسة هذا الكوكب، أن هذه أولى الملاحظات حول تغيرات الطقس في كوكب خارج المجموعة الشمسية، وأضاف لافلين إنه وعندما يقترب الكوكب من شمسه لمسافة تقل 10 مرات عن المسافة التي يقترب بها كوكب عطارد عن شمسنا فإنه يتحول بنفسه إلى عاصفة محتدمة عملاقة تتسم بحدوث زوابع صادمة.

يذكر أن هذا الكوكب غريب، إذ تتغير حرارته بشكل جهنمي وبالمقارنة معه فإن كوكب الزهرة يبدو موقعا مناسبا للعيش.