تعرف العائلة المركبة - علميا - باسم     Compositae  ، ولها اسم علمي رسمي اخر هو    Asteraceae   ، وتسمي Sunflower Family، او عائلة عباد الشمس ، وتعد العائلة المركبة من اكبر العائلات في المملكة النباتية ، فهي تضم 800 جنس ، وحوالي عشرين الف نوع ، معظمها نباتات عشبية حولية ، او معمرة ، وبعضها شجيرية .

يتميز بعض نباتاتها باحتوائها علي اللبن النباتي latex  .

ينتمي لهذه العائلة عدد من محاصيل الخضر الثانوية ، بالاضافة الي محصولي : الخس والخرشوف ، وهما من الخضر الرئيسية .

الوصف النباتي :-

تكون الازهار كاملة غالبا .. الا ان بعض نباتات العائلة وحيدة الجنس وحيدة المسكن ، وبعضها الاخر وحيد الجنس ثنائي المسكن

والنورة في العائلة المركبة هامة    Capitulum ،( اوراس       Head)

 .تتكون الزهرة من خمس سبلات حرشفية ، وخمس بتلات ملتحمة علي شكل انبوبة تحمل علي قمة المبيض ، وخمس اسدية تحمل علي التويج ، ومبيض سفلي ، وقلم واحد ينتهي بميسمين ، ويكون التلقيح اما ذاتيا او خلطيا .

تتكون الثمرة في العائلة المركبة من غرفة واحدة ، وتكون جافة عند النضج ، وهي التي يطلق عليها - مجازا - اسم * البذرة *، ولكنها ثمرة حقيقية فقيرة   achene ، وهي جالسة ، ويكون لها طرف  طويل مسحوب احيانا . والبذور لا اندوسبرمية .