«تاريخ العلم هو العلم نفسه”. هذه العبارة التي قالها الأديب والفيلسوف الألماني “غوته” توضح رسالة “المؤتمر الدولي الأول لتاريخ العلوم عند العرب والمسلمين”. عقدت المؤتمر “جامعة الشارقة” بالإمارات العربية المتحدة في الأسبوع الماضي، وشارك فيه أكثر من 300 عالم وباحث من 35 بلداً. وما أجمل أن تستهل المؤتمر “ورشة عمل مخصصة لتدريس فيزياء البصريات في المرحلة الثانوية باستخدام أساسيات ابن الهيثم”! أشرف على الورشة البروفيسور “تشارل فالكو”، أستاذ فيزياء البصريات، وعميد “قسم فيزياء الحالة الصلبة” في “جامعة أريزونا” بالولايات المتحدة الأميركية. وهكذا هو ابن الهيثم، يستبشر به العلماء، ليس لأنه أول عالم فيزياء في التاريخ فحسب، بل لأنه أيضاً أظرف من احتال على الدنيا لأجل العلم.

يختصر اسمه ولقبه قصة حياته: “الحسن بن الهيثم المهندس البصري نزيل مصر”. وُلد في البصرة وفي مصر ادّعى الجنون لينجو بنفسه من حاكمها الذي استدعاه ليعمل “في النيل عملاً يحصل به النفع في كل حالة من حالاته من زيادة ونقصان”. ولم يزل على جنونه “إلى أن تحقق من وفاة الحاكم... وبعد ذلك أظهر العقل وعاد إلى ما كان عليه وخرج من داره واستوطن قبة على باب الجامع الأزهر”. ذكر ذلك معاصره ابن القفطي الذي يخبرنا أن ابن الهيثم عاش من نسخ كتب إقليدس وبطليموس وأرسطو وجالينوس.