Palette of King Narmer

Palette of King Narmer
from Hierakonpolis
Egypt,
 Predynastic,
(ca. 3000-2920 B.C.E)
slate, 2' 1" high
(Egyptian Museum, Cairo)
Palette of King Narmer
from Hierakonpolis
Egypt, Predynastic,
(ca. 3000-2920 B.C.E.)
slate, 2' 1" high
(Egyptian Museum, Cairo)
Vitally important,
but difficult to interpret
Some artifacts are of such vital importance to our understanding of ancient cultures that they are truly unique and utterly irreplaceable.
The gold mask of Tutankhamun was allowed to leave Egypt for display overseas;
 the Narmer Palette, on the other hand,
is so valuable that it has never been permitted to leave the country.
Discovered among a group of sacred implements ritually buried in a deposit within an early temple of the falcon god Horus at the site of Hierakonpolis
(the capital of Egypt during the pre-dynastic period)
this large ceremonial object is one of the most important artifacts from the dawn of Egyptian civilization
The beautifully carved palette,
63.5 cm (more than 2 feet) in height and made of smooth greyish-green siltstone, is decorated on both faces with detailed low relief.
These scenes show a king, identified by name as Narmer, and a series of ambiguous scenes that have been difficult to interpret and have resulted in a number of theories regarding their meaning.
The high quality of the workmanship, its original function as a ritual object dedicated to a god, and the complexity of the imagery clearly indicate that this was a significant object, but a satisfactory interpretation of the scenes has been elusive.
What was the palette used for?
The object itself is a monumental version of a type of daily use item commonly found in the predynastic period—palettes were generally flat, minimally decorated stone objects used for grinding and mixing minerals for cosmetics. Dark eyeliner was an essential aspect of life in the sun-drenched region; like the dark streaks placed under the eyes of modern athletes, black cosmetic around the eyes served to reduce glare. Basic cosmetic palettes were among the typical grave goods found during this early era.
In addition to these simple, purely functional, palettes however, there were also a number of larger, far more elaborate palettes created in this period. These objects still served the function of being a ground for grinding and mixing cosmetics, but they were also carefully carved with relief sculpture. Many of the earlier palettes display animals —some real, some fantastic—while later examples, like the Narmer palette, focus on human actions. Research suggests that these decorated palettes were used in temple ceremonies, perhaps to grind or mix makeup to be ritually applied to the image of the god. Later temple ritual included elaborate daily ceremonies involving the anointing and dressing of divine images; these palettes likely indicate an early incarnation of this process.
A ceremonial object, ritually buried
The Palette of Narmer was discovered in 1898 by James Quibell and Frederick Green. It was found with a collection of other objects that had been used for ceremonial purposes and then ritually buried within the temple at Hierakonpolis.
Temple caches of this type are not uncommon. There was a great deal of focus on ritual and votive objects
 (offerings to the God) in temples.
 Every ruler, elite individual, and anyone else who could afford it, donated items to the temple to show their piety and increase their connection to the deity. After a period of time, the temple would be full of these objects and space would need to be cleared for new votive donations. However, since they had been dedicated to a temple and sanctified, the old items that needed to be cleared out could not simply be thrown away or sold. Instead, the general practice was to bury them in a pit under the temple floor. Often, these caches include objects from a range of dates and a mix of types, from royal statuary to furniture.
Two Dogs Palette, Hierakonpolis, Egypt c.3100 B.C.E. (Ashmolean Museum, University of Oxford)
Two Dogs Palette, Hierakonpolis,
Egypt (ca.3100 B.C.E.
(Ashmolean Museum, University of Oxford)
The "Main Deposit" at Hierakonpolis
where the Narmer Palette was discovered
contained many hundreds of objects
including a number of large relief-covered ceremonial mace-heads,
 ivory statuettes
carved knife handles,
figurines of scorpions and other animals,
stone vessels
and a second elaborately decorated palette
(now in the Ashmolean Museum at Oxford)
known as the Two Dogs Palette.
Conventions that remain the same for thousands of years
There are several reasons the Narmer Palette is considered to be of such importance.
 First,
it is one of very few such palettes discovered in a controlled excavation. Second, there are a number of formal and iconographic characteristics appearing on the Narmer palette that remain conventional in Egyptian two-dimensional art for the following three millennia
These include the way the figures are represented, the scenes being organized in regular horizontal zones known as registers, and the use of hierarchical scale to indicate relative importance of the individuals.
In addition,
much of the regalia worn by the king, such as the crowns, kilts,
royal beard,
and bull tail,
as well as other visual elements, such as the pose Narmer takes on one of the faces where he grasps an enemy by the hair and prepares to smash his skull with a mace,
continue to be utilized from this time all the way through the Roman era. 
Diagram of the Palette of Narmer
What we see on the palette
The king is represented twice in human form, once on each face, followed by his sandal-bearer. He may also be represented as a powerful bull, destroying a walled city with his massive horns, in a mode that again becomes conventional—pharaoh is regularly referred to as "Strong Bull."
In addition to the primary scenes, the palette includes a pair of fantastic creatures, known as serpopards—leopards with long, snaky necks—who are collared and controlled by a pair of attendants. Their necks entwine and define the recess where the makeup preparation took place. The lowest register on both sides include images of dead foes, while both uppermost registers display hybrid human-bull heads and the name of the king. The frontal bull heads are likely connected to a sky goddess known as Bat and are related to heaven and the horizon. The name of the king, written hieroglyphically as a catfish and a chisel, is contained within a squared element that represents a palace facade.
Diagram of the Palette of Narmer
Possible interpretation: unification of Upper and Lower Egypt
As mentioned above, there have been a number of theories related to the scenes carved on this palette. Some have interpreted the battle scenes as a historical narrative record of the initial unification of Egypt under one ruler, supported by the general timing (as this is the period of the unification) and the fact that Narmer sports the crown connected to Upper Egypt on one face of the palette and the crown of Lower Egypt on the other—this is the first preserved example where both crowns are used by the same ruler. Other theories suggest that, rather than an actual historical representation, these scenes were purely ceremonial and related to the concept of unification in general.
Palette of King Narmer (detail) Palette of King Narmer (detail)
Another interpretation: the sun and the king
More recent research on the decorative program has connected the imagery to the careful balance of order and chaos (known as ma’at and isfet) that was a fundamental element of the Egyptian idea of the cosmos. It may also be related to the daily journey of the sun god that becomes a central aspect in the Egyptian religion in the subsequent centuries.
Palette of Narmer (detail) Palette of Narmer (detail)
The scene showing Narmer wearing the Lower Egyptian Red Crown (with its distinctive curl)* depicts him processing towards the decapitated bodies of his foes. The two rows of prone bodies are placed below an image of a high-prowed boat preparing to pass through an open gate. This may be an early reference to the journey of the sun god in his boat. In later texts, the Red Crown is connected with bloody battles fought by the sun god just before the rosy-fingered dawn on his daily journey and this scene may well be related to this. It is interesting to note that the foes are shown as not only executed, but rendered completely impotent—their castrated penises have been placed atop their severed heads.
On the other face, Narmer wears the Upper Egyptian White Crown* (which looks rather like a bowling pin) as he grasps an inert foe by the hair and prepares to crush his skull. The White Crown is related to the dazzling brilliance of the full midday sun at its zenith as well as the luminous nocturnal light of the stars and moon. By wearing both crowns, Narmer may not only be ceremonially expressing his dominance over the unified Egypt, but also the early importance of the solar cycle and the king’s role in this daily process.
This fascinating object is an incredible example of early Egyptian art.
 The imagery preserved on this palette provides a peek ahead to the richness of both the visual aspects and religious concepts that develop in the ensuing periods
. It is a vitally important artifact of extreme significance for our understanding of the development of Egyptian culture on multiple levels.
*The Red Crown of Lower Egypt and the White Crown of Upper Egypt were the earliest crowns worn by the king and are closely connected with the unification of the country that sparks full-blown Egyptian civilization.
 The earliest representation of them worn by the same ruler is on the Narmer Palette, signifying that the king was ruling over both areas of the country
. Soon after the unification,
 the fifth ruler of the First Dynasty is shown wearing the two crowns simultaneously,
 combined into one
. This crown, often referred to as the Double Crown, remains a primary crown worn by pharaoh throughout Egyptian history. The separate Red and White crowns,
 however,
 continue to be worn as well and retain their geographic connections.
 There are a number of Egyptian words used for these crowns (nine for the White and 11 for the Red),
 but the most common—deshret and hedjet—refer to the colors red and white,
 respectively.
 It is from these identifying terms that we take their modern name.
 Early texts make it clear that these crowns were believed to be imbued with divine power and were personified as goddesses.

لوحة الملك نعرمر

لوحة الملك نعرمر
من Hierakonpolis
مصر،
 قبل الأسرات،
(حوالي 3000-2920 B.C.E)
لائحة، 2 '1 "عالية
(المتحف المصري، القاهرة)
لوحة الملك نعرمر
من Hierakonpolis
مصر، قبل الأسرات،
(حوالي 3000-2920 قبل الميلاد)
لائحة، 2 '1 "عالية
(المتحف المصري، القاهرة)
أهمية حيوية،
ولكن من الصعب تفسير
بعض القطع الأثرية ذات الأهمية الحيوية في فهمنا للثقافات القديمة التي كانوا حقا فريدة من نوعها لا يمكن الاستغناء عنه تماما.
سمح للقناع الذهب توت عنخ آمون لمغادرة مصر للعرض في الخارج.
 في لوحة نارمر، من ناحية أخرى،
هو قيمة بحيث لم يسمح أبدا لمغادرة البلاد.
اكتشف بين مجموعة من الأدوات المقدسة ودفن حسب الطقوس في وديعة داخل المعبد في وقت مبكر للإله حورس الصقر في موقع Hierakonpolis
(عاصمة مصر خلال فترة ما قبل الأسرات)
هذا الكائن احتفالية كبيرة هو واحد من أهم الآثار الفنية منذ فجر الحضارة المصرية
لوحة منحوتة بشكل جميل،
63.5 سم (أكثر من 2 قدم) في الطول والمصنوعة من حجر الغرين السلس رمادي اللون الأخضر، وزينت على كل الوجوه مع الغائر مفصلة.
تظهر هذه المشاهد الملك، حدد بالاسم كما نارمر، وسلسلة من المشاهد الغامضة التي كان من الصعب تفسير وأسفرت عن وقوع عدد من النظريات بشأن معناها.
جودة عالية من الاتقان، وظيفتها الأصلية ككائن طقوس مخصصة لإله، وتعقد من الصور تشير بوضوح إلى أن هذا كان كائن كبير، إلا أن تفسير مرض لمشاهد بعيد المنال.
ما كان لوحة استخدمت ل؟
إن الشيء نفسه هو كان نسخة ضخمة من نوع من البند الاستخدام اليومي توجد عادة في فترة قبل الأسرات لوحات مسطحة بشكل عام، موضوعات الحجرية المزينة الحد الأدنى المستخدمة لطحن وخلط المعادن لمستحضرات التجميل. وكحل الظلام جانبا أساسيا من جوانب الحياة في المنطقة المشمسة. مثل الشرائط الظلام وضعت تحت أعين الرياضيين الحديث، ومستحضرات التجميل السوداء حول العينين خدم للحد من الوهج. وكانت لوحات تجميلية بسيطة بين السلع الخطيرة نموذجية وجدت خلال هذه الحقبة المبكرة.
وبالإضافة إلى هذه بسيطة، وظيفية بحتة، لوحات ولكن كانت هناك أيضا عددا من أكبر، حتى لوحات أكثر تؤسسها في هذه الفترة. هذه الكائنات لا يزال يخدم وظيفة من كونها أساسا لطحن وخلط مستحضرات التجميل، ولكنها كانت أيضا منحوتة بعناية مع النحت البارز. العديد من لوحات في وقت سابق عرض الحيوانات -بعض حقيقي وبعضها خيالي، بينما أمثلة لاحقة، مثل لوحة نارمر، والتركيز على الأنشطة البشرية. وتشير البحوث إلى أن هذه لوحات زينت استخدمت في مراسم المعبد، وربما لطحن أو مزيج ماكياج ليتم تطبيقها بشكل طقوسي لصورة الإله. شملت في وقت لاحق معبد طقوس الاحتفالات اليومية معقدة تنطوي على الدهن وخلع الملابس من الصور الإلهية. من المرجح تشير هذه وحات تجسيد المبكر لهذه العملية.
كائن الاحتفالية، ودفن حسب الطقوس
تم اكتشاف لوحة نارمر في عام 1898 من قبل جيمس Quibell وفريدريك الأخضر. وقد وجدت مع مجموعة من الكائنات الأخرى التي قد تستخدم لأغراض الاحتفالية ثم دفن حسب الطقوس داخل معبد في Hierakonpolis.
مخابئ المعبد من هذا النوع ليست غير شائعة. كان هناك قدر كبير من التركيز على الأشياء الطقوس ونذري
 (القرابين للإله) في المعابد.
 كل حاكم، فرد النخبة، وغيرهم ممن يمكن تحمله، والبنود المتبرع بها إلى المعبد لإظهار التقوى وزيادة ارتباطهم الإله. بعد فترة من الزمن، فإن المعبد تكون كاملة من هذه الكائنات والفضاء في حاجة إلى أن يتم مسح لجمع التبرعات نذري جديدة. ومع ذلك، لأنها كانت مخصصة لبناء المعبد وقدس، والعناصر القديمة التي تحتاج إلى تطهيرها من أصل لا يمكن ببساطة أن يكون بعيدا أو بيعها. بدلا من ذلك، كانت الممارسة العامة لدفنهم في حفرة تحت الأرض المعبد. في كثير من الأحيان، وتشمل هذه المخابئ الكائنات من مجموعة من التواريخ ومزيج من أنواع من التماثيل الملكي للأثاث.
اثنين من الكلاب لوحة، Hierakonpolis، مصر c.3100 قبل الميلاد (متحف أشموليان، جامعة أكسفورد)
اثنين من الكلاب لوحة، Hierakonpolis،
مصر (ca.3100 قبل الميلاد
(متحف أشموليان، جامعة أكسفورد)
و"الرئيسية وديعة" في Hierakonpolis
حيث تم اكتشاف لوحة نارمر
وردت عدة مئات من الأشياء
بما في ذلك عدد من المغطاة الإغاثة كبير الاحتفالية صولجان الرؤساء،
 تماثيل العاج
مقابض سكين منحوتة،
التماثيل من العقارب وغيرها من الحيوانات،
الأواني الحجرية
والثاني وحة المزينة
(الآن في متحف أشموليان في أكسفورد)
المعروفة باسم اثنين من الكلاب لوحة.
الاتفاقيات التي لا تزال هي نفسها منذ آلاف السنين
هناك عدة أسباب تعتبر لوحة نارمر أن يكون بهذه الأهمية.
 الأول،
وهي واحدة من عدد قليل جدا من هذه اللوحات المكتشفة في الحفريات التي تسيطر عليها. ثانيا، هناك عدد من الخصائص الشكلية والتصويرية التي تظهر على لوحة نارمر التي لا تزال تقليدية في الفن المصري ثنائي الأبعاد لآلاف السنين الثلاثة التالية
وتشمل هذه الطريقة يتم تمثيل الأرقام، فإن المشاهد التي يجري تنظيمها في مناطق الأفقية العادية المعروفة باسم سجلات، واستخدام على نطاق والتسلسل الهرمي للإشارة إلى الأهمية النسبية للأفراد.
بالإضافة الى،
الكثير من شعارات من قبل الملك البالية، مثل التيجان والتنورات،
اللحية الملكية،
والثور الذيل،
وكذلك العناصر البصرية الأخرى، مثل تشكل يأخذ نارمر على واحد من وجوه حيث القبضات عدو من شعرها وتستعد لسحق جمجمته مع صولجان،
مواصلة استخدامها استخداما من هذا الوقت على طول الطريق من خلال العصر الروماني.
رسم تخطيطي لوحة نارمر
ما نراه في لوحة
ويمثل الملك مرتين في شكل الإنسان، مرة واحدة على كل وجه، تليها له صندل حامل. كما يمكن أن تكون ممثلة على النحو الثور القوي، وتدمير المدينة المسورة مع قرونه واسعة النطاق، في الوضع الذي يصبح مرة أخرى يشار التقليدية-الفرعون بانتظام ب "بول قوي."
بالإضافة الى المشاهد الأولية، ويتضمن لوحة زوج من مخلوقات رائعة، والمعروفة باسم serpopards-الفهود مع طويلة، رقاب الذين متعرج وباعتقاله والتي تسيطر عليها زوج من الحاضرين. أعناقهم ضفر وتحدد عطلة حيث استغرق إعداد ماكياج مكان. أدنى تسجيل على كلا الجانبين تتضمن صورا لخصوم الميتة، بينما تعرض كل من سجلات العلوي الهجين رؤساء الإنسان الثور واسم الملك. ومن المرجح توصيل رؤساء الثور الأمامي لالهة السماء المعروفة باسم بات وترتبط إلى السماء والأفق. اسم الملك، وكتب hieroglyphically باعتباره سمك السلور وإزميل، موجود ضمن عنصر مربع التي تمثل واجهة القصر.
رسم تخطيطي لوحة نارمر
التفسير المحتمل: توحيد العليا ومصر السفلى
وكما ذكر أعلاه، كان هناك عدد من النظريات المتعلقة مشاهد محفورة على هذه اللوحة. وقد فسر بعض مشاهد المعركة بمثابة سجل تاريخي السرد لتوحيد الأولي في مصر في عهد حاكم واحد، بدعم من توقيت العامة (لأن هذا هو فترة من التوحيد)، وحقيقة أن نارمر الرياضة تاج متصلة صعيد مصر على واحد وجه لوحة وتاج مصر السفلى من جهة أخرى، وهذا هو أول مثال الحفاظ عليها حيث يتم استخدامها على حد سواء التيجان من قبل نفس الحاكم. وتشير النظريات الأخرى التي، بدلا من تمثيل التاريخية الفعلية، وكانت هذه المشاهد الاحتفالية بحتة وما يتصل بها من لمفهوم التوحيد بشكل عام.
لوحة الملك نعرمر (التفاصيل) لوحة الملك نعرمر (التفاصيل)
تفسير آخر: الشمس والملك
المزيد من البحوث التي أجريت مؤخرا على برنامج الزخرفية وتوصيل الصور إلى توازن دقيق بين النظام والفوضى (المعروف باسم ماعت وisfet) الذي كان عنصرا أساسيا للفكرة المصرية للكون. كما أنها قد تكون ذات صلة الرحلة اليومية للإله الشمس الذي يصبح جزءا محوريا في الديانة المصرية في القرون اللاحقة.
لوحة نارمر (التفاصيل) لوحة نارمر (التفاصيل)
المشهد تظهر نارمر ارتداء السفلى المصرية الأحمر ولي العهد (مع حليقة المميزة) * يصوره تجهيز نحو جثة مقطوعة الرأس لخصومه. يتم وضع صفين من الهيئات المعرضة أدناه صورة لقارب prowed عالية تستعد لتمر عبر بوابة مفتوحة. قد تكون هذه إشارة مبكرة إلى رحلة رب الشمس في قاربه. في نصوص لاحقة، يتم توصيل التاج الأحمر مع معارك دامية خاضها إله الشمس قبل الفجر وردية اصابع الاتهام في رحلته اليومية، ويمكن أيضا أن تكون ذات صلة هذا المشهد على ذلك. ومن المثير للاهتمام أن نلاحظ أن ترد الخصمين لا فقط أعدم، لكنها قدمت عاجزة الخاصة بهم تماما وضعت قضبان مخصي فوق رؤوسهم مقطوعة.
على الوجه الآخر، نارمر ترتدي العليا المصرية التاج الأبيض * (والتي تبدو أشبه دبوس البولينج) كما انه القبضات عدو خامل من شعرها وتستعد لسحق جمجمته. يرتبط التاج الأبيض للتألق المبهر من الشمس في منتصف النهار الكامل في أوجها، فضلا عن ضوء ليلية مضيئة من النجوم والقمر. من خلال ارتداء كل من التيجان، قد لا يكون نارمر فقط التعبير عن مراسم هيمنته على مصر الموحدة، ولكن أيضا على أهمية المبكرة للدورة الشمسية ودور الملك في هذه العملية اليومية.
هذا الكائن المدهش هو مثال لا يصدق من أوائل الفن المصري.
 الصور المحفوظة على هذه اللوحة توفر نظرة خاطفة قبل أن ثراء الجوانب البصرية والمفاهيم الدينية التي تنمي في الفترات التي تلت
. وهو قطعة أثرية ذات أهمية حيوية للأهمية القصوى لفهمنا لتطور الثقافة المصرية على مستويات متعددة.
* وكان التاج الأحمر لمصر السفلى والتاج الأبيض لصعيد مصر أقرب التيجان من قبل الملك البالية وترتبط ارتباطا وثيقا مع توحيد البلد الذي يثير الحضارة المصرية كاملة.
 أقرب تمثيل لهم من قبل نفس الحاكم يرتديها هو على لوحة نارمر، مما يدل على أن الملك كان يحكم على كل مناطق البلاد
. بعد وقت قصير من التوحيد،
 يظهر الحاكم الخامس من الأسرة الأولى يرتدي تيجان اثنين في وقت واحد،
 جنبا إلى جنب في واحدة
. يبقى هذا التاج، وغالبا ما يشار إليها باسم التاج المزدوج، تاج الأساسي التي كتبها الفرعون يرتديها طوال التاريخ المصري. الأحمر والأبيض تيجان منفصلة،
 ومع ذلك،
 الاستمرار في أن ترتديه وكذلك الاحتفاظ اتصالات الجغرافية.
 وهناك عدد من الكلمات المصرية المستخدمة لهذه كرونة (تسعة لايت و 11 للأحمر)،
 ولكن الشائع-deshret والأكثر hedjet-الرجوع إلى الألوان الحمراء والبيضاء،
 على التوالي.
 وانطلاقا من هذه الشروط تحديد أن نتخذ اسمهم الحديث.
 النصوص المبكرة تجعل من الواضح انه يعتقد ان هذه التيجان ليكون مشبعا مع القدرة الإلهية وكان جسد كما آلهة.