الكولسترول عبارة عن مادة دهنية توجد في كل النسيج الحيواني، وهو أساسي في تكوين أغشية كل خلية في جسم الإنسان، وكذلك لإنتاج الهرمونات الجنسية وفيتامين "D" ويعمل الكبد كل الكولسترول الذي يحتاجه جسم الإنسان، وعليه فإن الجسم لا يحتاج إلى أي زيادة من الكولسترول.

والكولسترول يرتفع عن حده الطبيعي إذا تناول الإنسان كثيراً من الأغذية التي تسبب ارتفاع أو زيادة الكولسترول في جسم الإنسان مثل الزبد والبيض واللحوم الدهنية والكبد والمخ والكلاوي والربيان والتونة والكافيار والنخاع والساردين.

والكولسترول وثلاثي الغليسرين (الدهون الثلاثية) هما المادتان الدهنيتان الرئيسيتان في الدم. تستعمل خلايا الجسم الدهون الثلاثية للحصول على الطاقة، كما يمكنه تخزينها في خلايا خاصة تستعمله لاحقاً. وعندما يرتفع مستوى أي من هاتين المادتين يزداد خطر الاصابة بأمراض القلب.يحمل الكولسترول والدهون الثلاثية خلال مجرى الدم جزئيات كبيرة تسمى "البروتينات الدهنية". ويوجد نوعان رئيسيان من البروتينات الدهنية الحاملة للكولسترول والذي يعرف باسم البروتين الدهني المنخفض الكثافة (Low Density Lipoprotein) ويرمز له بالرمز (LDL) ويعرف بالنوع الرديء، وكذلك البروتين الدهني العالي الكثافة (High density Lipoprotein) ويرمز له بالرمز (HDL) ويعرف بالنوع الجيد. ويمكن تعيين نوع الكولسترول استناداً إلى نوع البروتين الدهني الذي يحمله، ويكون إما كولسترول البروتين الدهني المنخفض الكثافة أو كولسترول البروتين الدهني العالي الكثافة. ويكون ارتفاع مستويات الكولسترول البروتين الدهني المنخفض الكثافة سبباً رئيسياً للإصابة بالنوبات القلبية. ويوجد البروتين الدهني المنخفض الكثافة في جدران شرايين القلب، ويعتقد بعض العلماء أن البروتينات الدهنية العالية الكثافة تساعد على إزالة الكولسترول من الأنسجة. ويوجد لدى الأشخاص بصفة عامة كولسترول البروتين الدهني المنخفض الكثافة أكثر من كولسترول البروتين الدهني العالي الكثافة.

أربع طرق فعالة للتخلص من الكولسترول

نقدم لكم هنا أربع طرق و التي يمكن أن تعمل كل واحدة منهم منفردة أو مع الطرق الأخرى:

 
1- تنظيم الأكل لخفض الكولسترول

الجسم يحصل على الكولسترول عن طريقين: اما بتصنيعه داخليا و إما عن طريق الطعام. و معظم الكولسترول الذي نحصل عليه من الطعام يوجد في الدهون الحيوانية في طعامنا مثل التي توجد في اللحوم و السمن و الزبدة و اللبن و السمك.
و واحدة من أسهل الطرق لتقليل الكولسترول هو تقليل ما نتناوله من انواع معينة من الدهون.
و كما ذكرنا انه هناك كولسترول جيد و آخر سيء أو ضار فهناك دهون جيدة (وهي التي تحتوي على HDL-cholesterol) و اخرى ضارة (و هي التي تحتوي على LDL- cholesterol). و للمحافظة على الكولسترول لديك منخفضا أو ضمن المستويات المقبولة يجب أن لا يزيد كل ما تتناوله من دهون عن 25% الى 35% من وجبتك و يجب ان يكون معظم هذه الدهون من الدهون الجيدة مثل الدهون النباتية و أوميجا -3 و هي أحماض دهنية توجد غالبا في السمك.

و لتخفيض الكولسترول يجب تجنب أو تخفيض الدهون المشبعة في الطعام (مثل الموجودة في الدهون الحيوانية و البيض و منتجات الألبان) و كذلك تجنب الزيوت المحولة و التي تصنع بإضافة الهيدروجين الى الزيوت النباتية (فكر في البطاطس المقلية و الدونات).
إذاً أكثر من الزيوت الصحية الموجودة في الزيوت النباتية و المكسرات ، الأفوكادو ، والسلمون ، وتقليص الدهون الضارة في الاطعمة مثل اللحوم الحمراء والحليب كامل الدسم و بالتأكيد في رقائق البطاطس القلية و الحلويات المغرية.

2- ممارسة الرياضة لتخفيض الكولسترول

إن ممارسة النشاط البدني بانتظام هو مفتاح للحفاظ على الكوليسترول منخفض.
وقد وجدت دراسات أنه حتى ممارسة الرياضة بصورة معتدله تعتبر كافية لزيادة الكولسترول الجيد و تقليل الكولسترول السيء.
في دراسة حديثة للشباب والنساء في منتصف العمر في اسبانيا وجد الباحثون أنه كلما زاد عدد السعرات الحرارية التي تحرقها النساء أثناء الرياضة ولو بمعدل متوسط فأنها تزيد الكولسترول الجيد و تقليل الكولسترول السيء.
الرياضة إلى جانب اتباع نظام غذائي صحي تعتبر مهمة جدا لأنه و في أحد الدراسات وجد أن تناول أكل قليل الدهون قليل السعرات أدى إلى تقليل الكولسترول السيء و الكولسترول عموما فقد أدت أيضا الى تقليل الكولسترول الجيد بنسبة 7% و في نفس الدراسة وجدوا أن من قاموا بالمشي أو الجري لمسافة 8 اميال في الاسبوع فقد ارتفع لديهم مستوى الكولسترول الجيد و انخفض الكولسترول السيء.

3- تخفيف الوزن لخفض الكولسترول

كل من اتباع نظام غذائي صحي وممارسة الرياضة البدنية المنتظمة يمكن أن يؤدي إلى أداة هامة أخرى في خفض الكوليسترول : فقدان الوزن.
زيادة الوزن تؤدي الى ارتفاع الكولسترول السيء (LDL-cholesterol) و تخفيف الوزن يمكن أن يؤدي إلى تخفيضه. تخفيف الوزن يؤدي أيضا الى تخفيض الدهون الثلاثية (Triglycerides) و هي نوع آخر من الدهون موجودة في دمك و يجب أن تبقية أقل من 150 مجمديسيلتر و تخفيف الوزن يؤدي أيضا الى ارتفاع نسبة الكولسترول الجيد.

4- الأدوية التي يمكن أن يصفها لك الطبيب لتخفيض الكولسترول.

بعض المرضى لا يستطيعون تخفيض الكولسترول بالطرق السابقة لوحدها بسبب عامل وراثي أحيانا. و هنا يأتي دور الأدوية.
هناك الكثير من الأدوية لتخفيض الكولسترول و أكثرها شيوعا الآن هي الستاتنز و ذلك لقدرتها العالية على تخفيض الكولسترول في كثير من المرضى و قد أثبتت الدراسات أن هذه الأدوية تخفض الكولسترول من 20% الى 60%.
أدوية أخرى ممكن أن تستخدم لتقليل الكولسترول.