منطقيا لا يوجد عدد محدد. السبب هو أن المراجع وسيلة لا غاية. وسيلة لتستقي منها معلومات ونتائج سابقة، ووسيلة لتثبت أفكارك وتدعم نتائجك، وتبرهن على آرائك، وتحدد من أين أتيت بما كتبت.
متى يجب أن تورد مرجعا؟
١- أي فكرة تكتبها وليست لك يجب أن تذكر مصدرها وفق أسلوب التوثيق الذي تستخدمه، ولو كانت بضع كلمات. وسواء اقتبست نصا حرفيا أو أعدت صياغته بأسلوبك يجب إدراج المرجع، وإلا دخلنا في السرقة العلمية.
٢- لا يصح أن تكتب فكرة على أساس أنها من ثقافتك واطلاعاتك ونسيت مصدرها. يجب أن تبحث عن مصدرها وتذكره.
أما الأفكار التي لا تحتاج مراجع فهي:
١- البدهيات والمسلمات والمشهورات في مجالك العلمي ويعرفها جيدا غالبية المتخصصون به. مثال: بحث في الرياضيات يورد مبرهنة فيثاغورت، لا تحتاج مرجع. بحث فيزيائي يورد سرعة الضوء، لا يحتاج مرجع.
٢. الأفكار التي تستمدها من إجراءاتك البحثية أو وصلت إليها من تطبيق أدواتك وتجاربك أنت. لكن لا يجوز أن تعيد تجربة غيرك وتنسبها لنفسك.
٣- آراؤك وتعليقاتك وتفسيراتك الخاصة بك لا تحتاج ذكر مرجع أوردها، لكن قد تحتاج مرجع لإثبات آرائك وإقناع القارئ بها.
