تمتص أسماك الأحواض التي يعيش في المياه العذبة الماء من خلال قشورها وخياشيمها، بينما تشرب أسماك البحار والمياه المالحة الماء.
على أسماك المياه المالحة أن تشرب الماء لأن تركيز الأملاح في أجسامها أدنى من مستوى الأملاح في الماء المحيط بها. لذلك عليها أن تشرب كميات كبيرة من الأملاح يومياً كي تبقي متحدة مع الماء. بالنسبة لأسماك المياه العذبة، فإن تركيز الأملاح لديها أعلى من مستوى التركيز الذي في المياه المحيطة لذلك تمتص الماء من خلال قشورها.
ساحة النقاش