إن أهم أسباب ظهور السياحة البيئية في الوقت الحاضر التطوّر السريع الذي شهدته الحركة السياحية العالمية، وظهور السيـــاحة الجمـــاهيرية Mass Tourism، والتي أدت إلى بروز عدد كبير من السلبيات البيئية والاجتماعية في معظم دول العالم ، الأمر الذي أفرز حاجة ملحة إلى ظهور أنماط أخرى للسياحة تكون بديلة للسياحة التقليدية التي تؤثر على البيئة ، ويعني هذا أن السياحة البيئة هي: سياحة بديلة أولاّ، وتتركّز في المناطق الهامشية ثانياً.

والسياحة البيئية ليست نوعٍ جديدٍ من أنواع السياحة المعروفة، بل مجموعة أفكار وخطوط عريضة، تهدف جميعها إلى المحافظة على المقومات السياحية الحضارية والأثرية والطبيعية بكل عناصرها من مياه معدنية ونباتات وحيوانات وطيور ، وفق خطة وإستراتيجية بعيدة المدى، تعمل على خلق سياحة شاملة رفيقة بالبيئة، وبشكل عام تتشعب مجالات السياحة البيئة وتتعدد مصطلحاتها .

تعتبر السياحة البيئية مخزن للمواد الطبيعية والتي يحولها الإنسان إلى أدوات إنتاج وإلى عناصر نمو وفواعل حركة، فضلاً عن كونها تتحول إلى سلع وخدمات وأفكار يتم تبادلها واستخدامها ، فكلما كانت البيئة نظيفة وسليمة وجميلة كان تأثيرها ايجابياً مشجعاً ومحفزاً للإنتاج؛ أي كلما أصبحت بيئة تنموية فاعلة أصبح تأثيرها حيوياً ومنتجاً بشكل ايجابي سليم.