يعرف هذا الاقليم -احيانا - بالاقليم المداري المطير طول العام ، وان كان الاقليم المداري المطير طول العام اوسع في توزيعه من الاقليم الاستوائي ، فهو يتعدى العروض الاستوائية ليشمل بعض المناطق التي يعتبرها هربرستن ضمن الاقليم الموسمي ، مثال ذلك جزر الهند الغربية والسواحل الشرقية لامريكا الوسطى وبعض جهات شبه جزيرة الهند الصينية . كل هذه المناطق يسقط المطر فيها طوال العام بسبب ظروفها المحلية ما يبرر استبعادها من الاقليم الموسمي واعتبارها ضمن الاقليم المداري المطير طول العام . لذلك بدأ بعض الكتاب يتحرر من استخدام تعبير الاقليم الاستوائي تجنبا للخلط بينه وبين الاقليم المداري المطير طول العام .

هذا من ناحية ، ومن ناحية اخرى نجد ان بعض الجهات الواقعة في العروض الاستوائية والتي تعتبر من صميم الاقليم الاستوائي لا يسقط مطرها طول العام بحكم موقعها بالنسبة للرياح السائدة ، مثال ذلك بعض جهات حوض الامازون التي تحميها مرتفعات جيانا من الرياح التجارية الشمالية الشرقية ، وبعض جهات ساحل غانا الافريقي التي تستقبل مطرا في الصيف يفوق ما تستقبله في الشتاء .

كل هذا ادى الى صعوبة التمييز - الى حد ما - بين الاقليم المداري المطير طول العام والاقليم الموسمي ، مما دعى بعض الكتاب الى ادماجهما واعتبارهما اقليما واحدا اطلقوا عليه اسم اقليم الغابات المدارية المطيرة .

وعلى هذا الاساس تشمل الاقاليم المدارية المطيرة في نظرهم اقليمين فقط هما اقليم الغابات واقليم السافانا . وواضح ان تقسيمهم لتلك الاقاليم يعتمد على اساس نباتي لا مناخي .

ويتميز الاقليم الاستوائي بارتفاع حرارته طول العام ، اذ يتراوح متوسطها بين 26° مئوية و 28° مئوية ، وذلك لان الشمس تسقط اشعتها على هذه الجهات عمودية او قريبة في العمودية . ولما كانت الشمس في حركتها الظاهرية تتعامد او تكون قريبة من لتك الجهات طوال السنة فان المدى الحراري السنوي ضئيل يبلغ درجتين مئويتين في المتوسط ، وقلما يزيد على ثلاث درجات مئوية .

اما المدى الحراري اليومي فانه وان كان صغيرا اذا قورن بمثيله في الاقاليم الاخرى ، الا انه يزيد كثيرا في المدى السنوي ، فهو يتراوح عادة بين خمس درجات وخمسة عشرة درجة مئوية . ولذلك يقال ان ليالي تلك الجهات هي شتاؤها ونهارها صيفها ، وما ذلك الان لان المدى الحراري اليومي اكثر وضوحا من المدى السنوي .

ويقع الاقليم الاستوائي  في نطاق الرهو او السكون الاستوائي من جهة ، وعند جبهة التقاء الرياح التجارية من جهة اخرى . ويعمل ارتفاع الحرارة على تسخين الهواء الملامس لسطح الارض ، وبالتالي يعمل على تمدده وخفة وزنه وانخفاض كثافته . كل هذه الظروف تؤدي الى تصاعد الهواء المحمل بالرطوبة الى طبقات الجو العليا . وفي اثناء تصاعده يتكاثف بخار الماء بحكم انتقاله الى طبقات من الجو ابرد نسبيا . ويأخذ هذا التكاثف شكل سحب معظمها من النوع الركامي .

كل هذه الظروف تؤدي الى غزارة الامطار في الاقليم الاستوائي من جهة ، وعلى توزعه على شهور السنة جميعا من جهة اخرى ، والمطر في هذا الاقليم معظمه من النوع التصاعدي ، وهو يسقط نتيجة لنظام ثابت يشهده الجو في تلك الجهات يوميا تقريبا . ففي الصباح المبكر يكثر الضباب ولكنه ينقشع بين الساعة الثامنة والساعة التاسعة صباحا . وتسطع الشمس حتى الظهر مما يساعد على سرعة التبخر وتصاعد الهواء . فاذا برد هذا الهواء المتصاعد المحمل بالرطوبة تتكون السحب بعد الظهر ، ثم يعقب ذلك سقوط المطر . وكثيرا ما يكون المطر مصحوبا بعواصف الرعد . ويتساقط المطر غزيرا في الساعاتت الاخيرة من النهار ولكنه لايستمر الا لمدة قصيرة .

ويبلغ متوسط مجموع المطر السنوي في الاقليم الاستوائي نحو 200 سم ، واذا كان يزيد كثيرا في بعض جهات الاقليم . وهذه الكمية الكبيرة من الامطار تتوزع على شهور السنة جميعا ، فليس هناك شهر واحد من شهور السنة يشهد الجفاف . غير ان توزيع المطر على شهور السنة غير متساو ، اذ ان نظام المطر هنا له قمتان ، احدهما في فصل الربيع ، والثانية في فصل الخريف ، وهما وقت تعامد الشمس تقريبا على جهات ذلك الاقليم . وهاتان القمتان تقتربان من بعضهما كلما بعدنا عن خط الاستواء ، ولا تلبثان ان تندمجا وتصبحا قمة واحدة تتركز في فصل الصيف . وفي هذه الحالة نكون قد انتقلنا من الاقليم الاستوائي الى اقليم السافانا .

وفي فصلي المطر الغزير (الربيع والخريف) -في اقليمنا هذا - يسقط المطر معظم الايام ، وان كانت هناك ايام قلائل لا يسقط فيها المطر . اما فصلا المطر القليل نسبيا (الصيف والشتاء) فيمتازان بقلة عدد الايام المطيرة وبقلة ما يسقط منها يوميا .

ومعنى هذا ان الاختلاف الفصلي للمطر اكثر وضوحا من المدى السنوي للحرارة ، ولذلك فان المطر هو الذي يميز بين فصول السنة في هذا الاقليم ، لا الحرارة ، كما هي الحال في سائر الاقاليم .

ولعل اهم المناطق التي يتمثل فيها الاقليم الاستوائي هي :

1-حوض الامازون بامريكا الجنوبية .

2-حوض الكونغو وساحل غانا بافريقيا .

3- شبه جزيرة الملايو وجزر الهند الشرقية (اندونيسيا) في آسيا .

ويزيد ما يسقط من المطر في جزر الهند الشرقية عما يسقط في كل من حوض المازون وحوض الكونغو ن ولذك بسبب ارتفاع سطح جزر الهند الشرقية من جهة ، وطبيعتها الجزرية من جهة اخرى ، وهذا هو ما دعى هربرتسن الى تقسيم اقاليمه الاستوائية الى اقليمين هما :

أ- الاقليم الاستوائي المرتفع او الجزري ن ويشتمل جزر الهند الشرقية وشبه جزيرة الملايو .

ب- الاقليم الاستوائي المنخفض ، ويشمل حوض الامازون وحوض الكونغو وساحل غانا .