الخيال العلمي (بالإنجليزية: Science Fiction‏) هو نوع من الفن الأدبي قوامه التصورات أو الافتراضات العلمية وأثرها على المجتمع الإنساني أو حتى على كائنات خياليّة. غالبا ما يكون الإطار الزماني لرواية الخيال العلمي في المستقبل القريب أو البعيد.أمّا الإطار المكاني فيمكن أن يكون على الأرض أو على إحدى الكواكب السيّارة أو في أي بقعة من الكون أو حتى في أماكن خيالية كالأبعاد المتزاوية. والرواية العلمية تتميز بما تحفل به من مغامرات تحبس الأنفاس.

نشأة الخيال العلمي

نشأ الخيال العلمي في أعقاب التقدم العلمي الحديث. وتعتبر رواية «صومنيوم» (Somnium) التي وضعها عالم الفلك يوهانز كيبلر عام 1634 إحدى أقدم المحاولات في هذا المجال، وفيها كلام عن كائنات شبيهة بالأفاعي يلتقيها البطل على سطح القمر. ومن هذه المحاولات أيضاً الرحلتان الخياليتان اللتان وضعهما سيرانو دو بيرجيراك بعنوان «التاريخ الكوميدي لدول القمر وإمبراطورياته» (histoire comique des états et empires de la lune) عام 1657 و«التاريخ الكوميدي لدول الشمس وامبراطورياتها» (histoire comique des états et empires du soleil) عام 1662. ولكن رواية الخيال العلمي لم تتخذ شكلها الحاضر إلا بعد أن كتب جول فيرن رواية «من الأرض إلى القمر» (De la terre à la lune) عام 1865، وبعد أن كتب هربرت جورج ويلز رواية «آلة الزمن» (The Time Machine) عام 1895