آثار الدمار

بدأت السلطات الأمريكية، الأربعاء، في إخلاء الآلاف من سكان مدينة نيو أورليانز ممن اضطروا لمغادرة منازلهم بسبب إعصار "كاترينا" الذي اجتاح المنطقة في كارثة "من أسوأ الكوارث التي تعرضت لها البلاد" وفقا لتقديرات الرئيس الأمريكي جورج بوش.

وقد تسبب الإعصار في إلحاق الدمار بمئات الألوف من المنازل وأدى للجوء أكثر من 78 ألف شخص لملاجئ الطوارئ، وفقا لتصريحات بوش.

وأعلن بوش عن بدء جهود فيدرالية كبيرة لمساعدة المتضررين، مشيرا إلى أن التحديات التي تواجهها السلطات "غير مسبوقة."

وأشار الرئيس الأمريكي إلى أن علاج ما حدث قد يحتاج لسنوات.

وفي ولاية الميسيسبي، تسبب الإعصار في مقتل 85 شخصا في مقاطعة "هانكوك" وتفيد بعض التقارير غير المؤكدة أن 100 قد قتلوا في مقاطعة "هاريسون."وأسفرت الكارثة عن قطع الكهرباء في مناطق يسكنها مليون مواطن، ولجوء 20 ألفا للملاجئ بعد أن اضطروا لمغادرة منازلهم.

ومن جانبه أعلن عمدة نيو أورليانز ري نيجين أنّ إعصار كاترينا قتل "المئات وربّما الآلاف" في ولايته.وأوضح في مؤتمر صحفي، الأربعاء، "نعلم أنّ هناك عددا مهما من الجثث في المياه."

وأضاف ردا عن سؤال حول العدد التقريبي "في أدنى الحالات، مئات، وعلى الأرجح آلاف."

وفي الوقت الذي تحولت فيه مدينة نيو أورليانز إلى ما يشبه منطقة حرب، بلغت الحصيلة الرسمية لضحايا الإعصار 70 قتيلا، معظمهم في المسيسيبي.

وأكد مسؤولون أن الرقم الحالي للضحايا غير مؤكد، وأن الحصيلة النهائية ستكون أعلى بكثير.وسارع الرئيس الأمريكي جورج بوش لقطع إجازته الصيفية وعاد إلى واشنطن لمتابعة آثار الكارثة.ومع ارتفاع المياه من بحيرة بونشارترين القريبة في كل أنحاء نيو اورليانز، التي يبلغ تعداد سكانها 500 ألف، قام عمال الإنقاذ بانتشال مواطنين من أسطح المباني، وشوهدت الجثث طافية في الشوارع، وأصبح الحي الفرنسي الشهير بالمدينة معرضا للخطر.

 وقال رئيس البلدية راي ناجين في مقابلة إذاعية "أصبح على الأرجح 80 في المائة من مدينتنا غارقا في الماء، وفي بعض أجزاء مدينتنا بلغ ارتفاع الماء ما يصل إلى 20 قدما (سبعة أمتار). والمطاران غارقان."

 وقالت كاثلين بلانكو حاكمة لويزيانا "هذه كارثة"، وأضافت "يجري وضع خطة لإجلاء عشرات الآلاف من الضحايا في استاد كرة القدم المغطى للمدينة وملاجئ أخرى"، وفقا لرويترز.

وأكدت بلانكو في مؤتمر صحفي في باتون روج عاصمة ولاية لويزيانا أن "الهدف الأول هو توصيل مؤن كافية لإعاشة اللاجئين حتى يتسنى لنا إيجاد شبكة من وسائل النقل لاخراجهم."وتابعت بلانكو "لا  توجد كهرباء، والجو جار، ومن الصعب توصيل الطعام إليهم."

وقالت بلانكو "نعلم ان أرواحا كثيرة فقدت. تلك الأرقام سوف تكون متاحة حينما تتضح الأمور، ولكن هذه أوقات عصيبة جدا على لويزيانا."