ظهر عادة قضم الأظفار عند الأطفال ابتداء من عمر سنة واحدة، وتزداد حتى عمر 21سنة، أهم أسبابها القلق أو الضجر أو نقص الذكاء عند الطفل، وقد تكون حالة عابرة غير مرتبطة بأي اضطراب عاطفي، وغالباً ما تكون قصيرة الأمد.

أما إذا كانت الحالة مرضية فإن القضم يشمل الأظفار كافة، وقد يتسبب في التهابات في أطراف الأصابع، وبما أن صحة الطفل هي في الحقيقة مرآة للصحة النفسية لوالدته، فيجب البحث عما يثقل كاهل الأم والعائلة، وينعكس على الطفل.

وأفضل نصيحة هي استشارة اختصاصي في الطب النفسي للأطفال.