يخلط بعض الباحثين بين البيانات والمعلومات، وجرت العادة على استخدامهما كمترادفين رغم أنهما يعنيان شيئين مختلفين.
والفارق بينهما هو الآتي:
1- يبدأ أي نظام للمعلومات بالبيانات DATA وينتهى بالمعلومات INFORMATION.
2- البيانات هي حقائق تم تسجيلها، أو سيتم تسجيلها مستقبلا بشأن أحداث معينة، وقد تكون هذه الحقائق مستقلة وغير مرتبطة ببعضها وغير محددة العدد.وتعرف أيضا بالمدخلات أو المادة الخام للمعلومات، وبمعنى آخر هي مجموعة من الحقائق والمشاهدات التي يتم جمعها من مجتمع إحصائي معين، ويتم إدخالها إلى الحاسوب لمعالجتها وإخراج النتائج. ومن أمثلة البيانات: الاسم والسن والمهنة ومستوى التعليم، ومتوسط الدخل.... الخ.
3- المعلومات INFORMATION هي ناتج تشغيل البيانات، أو مجموع النتائج التي تم التحصيل عليها من الحاسوب. وبمعنى آخر هي مجموعة البيانات التي جمعت وأعدت بطريقة ما جعلتها قابلة للاستخدام أي مفيدة بالنسبة لمستقبٍلها أو مستخدمها، وهى تمثل المخرجات في نظام المعلومات ولها تأثير في اتخاذ القرارات المختلفة.
4- يقوم المستخدم بإدخال البيانات للحاسب ثم يقوم بتشغيلها وترتيبها، ثم يجرى عليها بعض العمليات ليحصل على معلومة ذات قيمة وفائدة. وكل مجموعة من المعلومات تشكل معرفة ما وهذه هي وظيفتها النهائية.وتستخدم في تأكيد أو تصحيح معلومات سابقة، أو في إضافة حقائق أو أفكار جديدة لمستقبٍل أو مستخدم المعلومات.
5- عادة ما تكون البيانات على شكل أرقام وجداول وأشكال بيانية، بينما تكون المعلومات على شكل نصوص وعبارات أو صور توضيحية. ويمكن أن تكون البيانات نصوصا أو أرقاما أو صورا أو أي شكل آخر.
6- يرى الباحثون أنه من الصعب أن نضع حدا فاصلا بين البيانات والمعلومات، فما يعتبر معلومات في بعض المراحل، يعتبر بيانات في المرحلة التي تليها، وأن المعلومة قد لا تكون في صورة كمية أي يعبر عنها بالأرقام، وإنما قد تكون معلومة غير كمية أي وصفية، ويمكن الحصول عليها من مصادر متعددة كالملاحظات والمناقشات مع العاملين ودراسة التقارير الوصفية. لكن المعلومات الكمية تساعد متخذ القرار بصورة أكثر فاعلية من المعلومات الوصفية.
المصادر:
1- هاشم أحمد عطية ومحمد محمود عبد ربه، الفرق بين البيانات والمعلومات.
world-acc.net/vb/showthread.php?t=7187
2- الفرق بين البيانات والمعلومات، الجامعة العربية المفتوحة www.aoua.com
3- الفرق بين البيانات والمعلومات، www.uqucs.com/vb/showthread.php?10208
4-الفرق بين البيانات والمعلومات. kuwait10.net/2010/04/08/data-information-knowledge/
