تعريف المعلومات:

يستخدم لفظ معلومات Information للدلالة على أشياء عديدة ولأغراض متنوعة، وفى مجالات مختلفة كالتجارة والصناعة وغيرها من المجالات، فالمعلومات هى نتاج خبرات الإنسان الماضية والحاضرة، وهى كل شئ نعرفه أو ينقل إلينا، والإنسان يحصل على المعلومات من خلال معالجة البيانات التى تتوفر لديه، والبيانات تتكون من رموز رقمية أو رموز أبجدية أو رموز أبجدية / رقمية معاً، فالبيانات الرقمية تصاغ من الأرقام ونستخرج منها معلومات حسابية، والبيانات الأبجدية تصاغ من الحروف ونستخرج منها معلومات منطقية أو وصفية.

     وتعرف المعلومات في المعجم العربى الحديث بأنها: " الأخبار والتحقيقات أو كل ما يؤدى إلى كشف الحقائق وإيضاح الأمور.

     ويحدد مكنز مصطلحات المكتبات والمعلومات مفهوم المعلومات من خلال عدة عناصر، والذى يرى أن المعلومات هى:

- الحقائق الموصلة حول موضوع ما.

- الرسالة التي تستخدم لتمثيل حقيقة أو مفهوم باستخدام وحدة (وسيط بيانات).

- العملية التي يتم من خلالها توصيل الحقائق والمفاهيم من أجل تحقيق زيادة في المعرفة.

ويرى (محمد نصار، 1998، 115) أن المعلومات عبارة عن تجميع بيانات خام وتنظيمها بواسطة التصنيف والمقارنة وتفسيرها وتقويمها للاستخدام بعد التفهم العميق، حيث يؤدى ذلك إلى بلوغ المعرفة وتشكيل القوانين.

ومن هنا نستنتج أن المعلومات تعتبر تغييراً فى شكل البيانات لتعطينا إضافة جديدة نستطيع من خلالها اتخاذ القرارات، فالبيانات فى حد ذاتها لا تساعدنا على اتخاذ القرار وإنما المعلومات المستخلصة من البيانات هى التى تساعدنا على اتخاذ القرارات.

      وعلى ذلك فالمعلومات هي البيانات التي تمت معالجتها لتحقيق هدف معين أو لاستعمال محدد لأغراض اتخاذ القرار، أي البيانات التي أصبح لها قيمة بعد تحليلها وتفسيرها وتجميعها في شكل ذي معنى والتي يمكن تداولها وتسجيلها ونشرها وتوزيعها في صورة رسمية أو غير رسمية في أي شكل.