اللؤلؤ من الاحجار الكريم الجميلة وغالية الثمن والتي تتمتع بالعديد من الالوان الاحمر والابيض والكريمي والفضي والذهبي والاسود والاصفر والاخضر والازرق وتكون اللؤلؤة المثالية مستدير ولكنها عادة ما تشبه حبة الكمثرى مع اختلاف الحجم وسوف نتحدث هنا عن زراعة اللؤلؤ وخصائصة
اللؤلؤ هو اجسام صلبة تتكون في المنطقة بين الجزء الرخوي والصدفة للمحار وليس المحار وحده الذي يستطيع ان يكون اللؤلؤ ولكن يستطيع البطلينوس وبلح البحر وهي من الكائنات الرخوية ايضا تكوينه ولكنه حدث نادر مع مثل هذه الكائنات
 |
| البطلينوس |
 |
| بلح البحر |
المحار:هو كائن رخوي تحميه صدفة ذات جزئين تبقى مفتوحة دائما حتى يستطيع المحار ان يتغذى وكلما كبر حجم المحار كبرت الصدفة التي تحميه حيث انه يغلفه ما يشبه العباءة التي تكون مسئولة عن تكوين الصدفة وتسمى (mantle)
وكما يوجد في الصورة ان المحار يحتوي على قلب (heart) ومعدة(stomach) وفم(mouth)وامعاء(intestines) وخياشيم (gills)
اللؤلؤ:يتكون اللؤلؤ من بلورات كربونات الكالسيوم والتي يقوم المحار بترسيبها في طبقات بعضها فوق بعض وذلك كرد فعل من المحار تجاه اي جسم غريب عادة ما يكون بعض الطفيليات والاجسام الدقيقة التي تعلق بالجسم الناعم الرخوي حيث يقوم بتغطية الجسم الغريب بطبقة من السائل الصدفي المكون للؤلؤة
ويعتبر اللؤلؤ المستخرج من المياة المالحة احسن انواع اللؤلؤ والاكثر غلاء والمستخدم في الاحجار الكريمة ويتكون من طبقات من عرق الللؤلؤ (nacre) والذي له نفس تركيب الصدفة التي تحمي المحار
ولعقود قبل زراعة اللؤلؤ كانوا يقومون بصيد المئات من المحار وفتحه ومن ثم قتله للحصول على لؤلؤة واحدة قبل ان يكتشف العالم الياباني ميكوموتو عملية الاستزراع
ويتكون اللؤلؤ في الكائنات الصدفية مزدوجة الاصداف كصدفة المحار ولكن المحار يعيش في المياة المالحة وتوجد انواع اخري من الكائنات الصدفية المزدوجة في المياة العذبة
زراعة اللؤلؤ:
- الزراعة في المياة العذبة:
تبدا زراعة اللؤلؤ في المياه العذبة بجمع كائنات بلح البحر ثم يقوم المزارعون بالعناية بها في البداية قبل اي شئ لتتعود على بيئتها الجديدة ويتم اجراء ما يشبه العملية
الجراحية لها لاستنفارها لانتاج اللؤلؤ وتوضع بعد هذه العملية تحت الملاحظة فيما يسمى بوحدة العناية المركزة
يتم انزال بلح البحر الى المياة مرة اخرى استعدادا لتكوين اللؤلؤ ويعتمد الوقت الذي تستغرقه عملية الانتاج على نوع بلح البحر المستخدم من بضعة شهور الى سنتين
وفي المرحلة الاخيرة يتم استخراج اللؤلؤ من المحار حيث يتم تنظيفها وتلميعها ثم تعرض للبيع على مصانع المجوهرات التي تقوم بتشكيلها استعدادا لبيعها
- الزراعة في المياة المالحة:
بعض المشاكل التي تواجه زراعة اللؤلؤ:
- قد تؤدي الامطار والظروف المناخية السيئة الى موت بلح البحر
- ترك المياة التي يعيش فيها بلح البحر خلال فترة الانتاج معرضة للتلوث دون تنظيف او معالجة نتيجة لكثرة المخلفات الصناعية قد يؤدي الى موته او اعطاء انتاج ردئ
