أفادت دراسة أميركية بأن عدد حالات الإصابة بالسكري من النوع الأول ارتفع كثيرا بين الأطفال، تحت سن الخامسة في فيلادلفيا، خلال عقدين كما سجلت زيادات مماثلة في الولايات المتحدة وأوروبا. وتوصل الباحثون، الذين نشروا دراستهم في مجلة «ديابيتيس كير» الطبية، إلى أن عدد الأطفال تحت سن الخامسة المصابين بالسكري من النوع الأول في فيلادلفيا ارتفع بنسبة 70 في المائة في عام 2005 بالمقارنة مع عام 1985، عندما بدأ تسجيل المرضى في هذا السن.

كما ارتفع عدد الحالات التي تم تشخيصها بالمرض بين الأطفال حتى سن 14 عاما بنسبة 29 في المائة. وقال تيري ليبمان وهو أستاذ في كلية التمريض بجامعة بنسلفانيا «لا نعرف لماذا هذه الزيادة الكبيرة في النوع الأول من السكري بين الأطفال؟» ومن بين أكثر أنماط السكري شيوعا فإن النوع الثاني عادة ما يصيب البالغين الذين ما زالت أجسامهم قادرة على إفراز الإنسولين، لكن أجسامهم لا يمكنها أن تستخدم الهرمون لتنظيم نسبة السكر في الدم، أما النوع الأول الذي عرف من قبل باسم سكري الصغار فيصيب عادة الأطفال الذين قتلت أجهزة المناعة في أجسامهم خلايا إفراز الإنسولين في البنكرياس. وعادة ما يكون المرض مميتا إذا لم يعالج.

وفي عام 1985 طبقا لسجلات فيلادلفيا للأطفال، الذين شخصت حالتهم بالإصابة بالنوع الأول من السكري، كان هناك 13,4 من بين كل مائة ألف طفل في فيلادلفيا مصابون بالمرض.