أعلن علماء فلك في سان دييجو في ولاية كاليفورنيا الأميركية أنهم لاحظوا للمرة الأولى وجود كوكبين على الأقل يدوران في مدار حول نجمة ثنائية، أي نجمتين تشتركان في مدار واحد، وهو اكتشاف يعزز احتمال وجود حياة خارج كوكب الأرض.

ولم يكن العلماء قبل ذلك متأكدين من إمكانية أن تدور كواكب في فلك نجمتين معا عندما تدور هاتان النجمتان حول مركز جاذبية واحد. وتمكن علماء، في جامعة سان دييجو، من اكتشاف كوكبين، وربما ثلاثة، يدوران حول النجمة كيبلير-47، وهي بحجم الشمس تقريبا وترتبط بنجمة أخرى أصغر منها بثلاث مرات. ويوازي حجم كل من الكوكبين كوكب نبتون، وهما يتكونان من الغاز.

وإضافة إلى هذا الاكتشاف، لاحظ العلماء أن أحد الكوكبين يقع في «المنطقة المأهولة» في ذاك النظام الشمسي. وتقع هذه المنطقة في مسافة معتدلة من النجم بحيث يمكن للحياة أن تظهر.

وقال جيروم أوروز، أحد رواد الفضاء الباحثين في جامعة سان دييجو «نصف النجوم التي ترونها ليلا في السماء هي نجوم ثنائية، إن وجود كواكب تدور حول نجوم ثنائية يعني أن هناك كواكب كثيرة يمكن أن تكون مأهولة بالحياة في الكون».