اكتشف فريق من علماء الإحاثة نوعاً جديداً من الديناصورات عمره 75 مليون سنة في أثناء أعمال تنقيب بدأت سنة 2002 في هضاب بلدة فيلو بالقرب من أكس-أن-بروفانس الواقعة جنوب شرق فرنسا، وفق تصريح للبلدية هذا الأسبوع.

وفي هذا الموقع الممتد على مساحة 300 متر مربع، أجرى الباحثون ثلاث عمليات في السنوات 2002 و2009 و2012 بسرية تامة بغية تفادي أعمال السرقة والنهب. وقد أطلقوا على هذا الديناصور اسم “أتسينجانوصورس فيلوسيينسيس”، موضحين أنه ينتمي إلى عائلة التيتانوصور التي اكتُشف ثلاثة أنواع أخرى منها إلى اليوم في أوروبا.

وقالت جيرالدين جارسيا التي أجرت البحوث بالتعاون مع المعهد الملكي للعلوم الطبيعية في بروكسل “لقد عثرنا على أكثر من 70% من هيكل الحيوان العظمي، لكننا لم نعثر للأسف على الجمجمة”. وحسب المعطيات الأولية، فإن هذا الديناصور آكل الأعشاب وذو الأسنان الصغيرة أسطوانية الشكل بلغ طوله 12 متراً، وكان نحيفاً. وقد عُثر على الكثير من الأحفوريات الأخرى في الموقع نفسه تعود كلها إلى أواخر العصر الطباشيري الحديث قبل 75 مليون سنة، أي مباشرة قبل انقراض الديناصورات. وستحلل عظام الديناصورات المكتشفة في بواتييه وبروكسل، ثم تُرسل إلى متحف فيلو.