أسماك هذه العائلة من الأسماك النهاشة ذات الفم الكبير والفكوك القوية التي يصل طولها إلى 45 سم، وهي لها أنياب حادة تستعمل للنهش والإمساك بالفريسة، وتعتبر أسماك هذه العائلة من أقل الأسماك ذكاء، ولكنها تهاجم أي شيء يتحرك في الماء، وتتميز هذه العائلة بسرعتها الفائقة مما يساعدها على ذلك جسم الاسطواني الانسيابي وتستخدم سرعتها في الهجوم على فريستها وتتميز بنظرها الحاد الذي يساعدها على اقتناص فريستها في الأماكن المظلمة. وتعتمد على عينتيها الثاقبتين في صيد فريستها اكثر من حاسة الشم عكس سمكة القرش التى تعتمد على حاسة الشم اكثر .

تتواجد البراكودا او الدويلمي باللهجه ( الخليجية ) في المناطق الاستوائيه وشبه الاستوائيه أي المناطق الدافئه وتمتد الى المناطق المعتدله فهي كثيرة الانتشار في المحيط الاطلنطي والهادي والهندي وتمتد الى البحر الاحمر والكاريبي كما تتواجد في الخليج العربي .

يوجد هناك 20 نوع من فصيلة العقام اكبرها يصل طوله الى 2 متر , الاسماك الفتيه منها عاده ما تسبح قريبه من سطح الماء وبمجموعات كبيره قد تصل الى الاف الاسماك في المجموعه الواحده اما الاسماك الكبيره منها فتسبح منفرده وبمجموعات وتتواجد حتى عمق 100 متر تحت سطح الماء , تتغذى البراكودا على الاسماك والجمبرى (الروبيان) بصفه اساسيه حتى انها تهاجم بعضها ان لم تجد ما تأكله, تنتشر البراكودا قرب مناطق الشعاب المرجانيه , و لذلك تمثل البركودا خطرا على من يسبح او يغوص  فى تلك المناطق .

تعيش البراكودا مدة 14 سنه وتصبح قادره على التزاوج بعد سنتين من عمرها وموسم الصيف هو موسم تزاوجها اذ تضع الانثى البيض مرات عديده وتنتج اعداد كبيرة جدا من البيض تصل الى عدة الاف بيضه في المره الواحده وهذا يعتمد على عمر وحجم الانثى ولغاية الان لم يستطيع العلماء تحديد الذكر من الانثى , تنتشر البراكودا في البحار وكثيرا ما نجدها قريبه من المناطق المرجانيه

افضل طريقه لصيدها هي الجر و ذلك باستخدام خيط من الصلب و كذلك صنانير من الحجم الكبير, وعند صيدها تقوم البراكودا بقتال شديد و عنيف و لكنة ممتع لصياد السمك وكذلك تقوم باعمال بهلوانية وركضات سريعه وكثيرا ما تقفز من الماء ولكن قدرتها على التحمل بسيطة وفى النهاية تتعب بسرعه .

لتجنب هجوم هذة السمكة يجب الا تسلط او تحرك الضوء  مباشرة فى اعينها حيث انها ممكن ان تهاجم مصدر الضوء وكذلك عدم ارتداء بدل غوص براقة لانها تهاجم الاجسام البراقه او الامعه , وكذلك لا تقوم بحركات قويه او مفاجئه عند روئيتك سمكة البركودا لان ذلك يمكن ان يستفزها فتجعلها تهاجمك .

ومن أنواع هذه العائلة:

1- العقام الأسود sphyraena barracuda:

وهو أكبر أنواع العائلة حيث يصل البالغ منه إلى طول 2.9 متر، والوزن إلى أكثر من 48 كجم، والجسم مستطيل ومضغوط من الجانبين، ويتميز بوجود عدة بقع سوداء كبيرة على الجانبين بالقرب من الذيل وفمه كبير وواسع والفك العلوي به صف من الأسنان الحادة ونابان كبيران في مقدمة الفك العلوي، لون الجسم أزرق مائل إلى رمادي مزرق من الناحية الظهرية، ويميل إلى السواد ناحية الرأس، وأبيض رمادي من الناحية البطنية.

2- العقام المخطط sphyraena jello:

يتميز بأن الجسم مخطط بخطوط عريضة رأسية مسودة اللون على كل جانب من جانبي الجسم ويصل عددها في الأطوار البالغة من 18-20 خط رأسي، ويصل طول العقام الصغير إلى 190سنتميتر، ورأس العقام المخطط كبيرة مع بوز طويل والفك السفلى ناتئ بالنسبة للفك العلوي والفم كبير وواسع، ولون الجسم أزرق إلى رمادي مزرق من الجهة الظهرية، ورمادي مبيض إلى فضي من الجهة البطنية.

3- الكنايا sphyraena forsteri:

هذا النوع أصغر أنواع العقام جسمه متطاول ومضغوط من الجانبين والرأس يمثل خمس الجسم والعيون كبيرة ومستديرة، والفم يتميز بوجود أسنان حادة ودقيقة والفك السفلي أطول قليلاً من الفك العلوي، ولون السمكة أسود من الأعلى، وفضي إلى رمادي فاتح من الأسفل، والزعنفتان الظهرية والذيلية لونهما أسود باصفرار وكل من الزعنفة الحوضية والشرجية والصدرية لونهم أبيض مصفر، وأقصى طول لهذه السمكة 60 سنتمترا وهي تسبح في مجموعات قرب الشعاب المرجانية.

إعداد/ أمانى إسماعيل