الفرات: نهر ينبع من تركيا ويمر في سوريا والعراق ليلتقي مع نهر دجلة فيشكلان شط العرب الذي يصب في الخليج العربي. يبلغ طول الفرات 2700 كم (حوالي 1700 ميل) وهو يروي منطقة تبلغ مساحتها 444.000 كم مربع (حوالي 171.430 ميل مربع). مع أن أقل من 30 بالمئة من حوض النهر يقع داخل الأراضي التركية، فإن 94 بالمئة من مياهه تنبع من جبال تركيا الجنوبية. يصل الفرات سوريا عند نقطة تقع على بعد 120 كم شمال شرق حلب. يرفده في شرق سوريا نهر الخابور الذي ينبع من تركيا أيضاً.

يوازي نهر الفرات في مسيره نهر دجلة. بعد دخول الفرات إلى الأراضي العراقية عند مدينة البوكمال السورية فإنه يصبح منفصلاً عن دجلة بمسافة 160 كم فقط. يحصر النهران في العراق المنطقة المعروفة باسم "بلاد الرافدين" والتي كانت مهد عشرات الحضارات القديمة. يلتقي الفرات مع دجلة في جنوب العراق ليشكلا شط العرب الذي يصب في الخليج العربي. أهم المدن الواقعة على مسير الفرات: الرقة ودير الزور في سوريا، وكربلاء والحلة والنجف في العراق. معدل جريان المياه حوالي 24 مليار متر مكعب سنوياً، يبلغ هذا الجريان أعلى مستوياته في نيسان (أبريل) وأيار (مايو).

يعتبر النهر بؤرة للتوتر السياسي بين ثلاث دول في المنطقة. حيث تتنافس تركيا وسوريا والعراق في استعمال مياهه للري وتوليد الكهرباء. تشكل المشاريع التركية على النهر مصدر قلق لسوريا التي تعتمد عليه بشكل كبير في الري وتوليد المياه عبر سد الفرات (سد الطبقة أو سد الثورة) المقام قرب مدينة الرقة الذي أقيم عام 1973 ويحجز خلفه بحيرة الأسد الاصطناعية (بمساحة 640 كم مربع).