يعود بدايات العمل الأهلي التطوعي في مصر إلي بدايات القرن الماضي حيث تطلب ذلك بعض التنظيم إذ بدء تحت مظلة الجمعيات الأهلية التي تعتمد علي قوانين ونظم في تقديم برامجها وخدماتها و كان بداية ظهور تلك الجمعيات هو إنشاء الجمعية الخيرية اليونانية سنة 1821 بمرسوم ملكي يوناني ، ثم تلاها بعض الجمعيات الأخرى مثل جمعية المعارف والتأليف والطباعة والنشر سنة 1868والجمعية الخيرية الإسلامية 1875 والتي أسست العديد من المدارس الوطنية ، وكانت تلك الجمعيات تعتمد على المتطوعين في أداء أعمالها.ولكن بعد التغيرات السياسية والأيدلوجية التي جعلت دور القطاع الأهلي يتراجع في اتجاه دور مؤسسات الدولة وينسحب إلي العمل في الأعمال الخيرية أصبحت روح التطوع تتجه فقط إلي إشباع الوازع الديني و الاعتماد علي الدولة بات أساسي في أغلب مناحي التنمية، وافتقد العمل التطوعي للتنظيم وربطه بقضايا التنمية.

ولكن بعد تعاظم دور القطاع الأهلي, حيث أصبح حاليا شريكاً رئيسياً في عملية التنمية، فهناك حاجة ماسة إلي تنظيم تلك الجهود التطوعية في إطار مؤسسي يتعامل مع الواقع الحالي لكل من الجمعيات الأهلية والشباب والتغيرات الاجتماعية والاقتصادية التي تمر بها مصر والعالم العربي. ولو نظرنا إلى أغلب البلدان المتقدمة، فسوف نجد أن أكثر من ثلث المجهودات الموجه لمشروعات التنمية يأتي من أعمال تطوعيه عن طريق المجتمع الأهلي, ونحن في مصر في أمس الحاجة لتنظيم تلك المجهودات وتوجيهها إلى مشروعات التنمية والمبادرات التنموية خصوصا ونحن أمه يمثل الشباب فيها حوالى خمس سكانها ويضاف لذلك أنه حاليا أكثر من 50 % من جملة السكان هم من الشباب, فلو تخيلنا أنه لو فقط 40 مليون شاب شارك متطوعا بساعة من وقته أسبوعيا لخدمه مشروعات التنمية فسوف نحصل على 160مليون ساعة عمل تطوعيه في الشهر , وإذا قدرنا قيمة الساعة التطوعية بجيه مصري واحد وهذا أقل تقدير فسوف نوفر شهريا 160 مليون جنية مصري ولنا أن نتخيل ما يمكن أن يقدمة التطوع والأعمال التطوعية فى الدخل القومى لمصر, من الواضح أن هذا سوف يؤثر إيجابيا وبسرعة على كل خطط التنمية.

ولدمج هذا المورد الهام ، التطوع ، في عملية التنمية يجب على المهتمين بالتنمية والقائمين عليها أن يتفهموا ويدركوا جيدا القيمة الكامنة في التطوع، وأن يترجم هذا الوعي إلى فعل حي، فيصبح للتطوع بعد أساسي في التخطيط والتنفيذ لكل البرامج التنموية .