ثدييات تبيض ولا تلد

Mammals that lay eggs but do not give birth

هناك خمسة ثدييات معروفة فقط في العالم تشترك في سمة مدهشة: فهي تضع البيض وتطعم صغارها بالحليب (أو ما يعرف باسم "الباجلز puggles"). في العالم العلمي، يُطلق على هذا اسم أحادي المسلك monotreme؛ حيث يتكاثر النوعان الآخران من الثدييات - المشيميات والجرابيات - من خلال الولادات الحية. لا توجد أحاديات المسلك إلا في أستراليا أو غينيا الجديدة. وهي جميعًا مراوغة للغاية، لذا لا يُعرف سوى القليل عن عاداتها اليومية وطقوس التزاوج. يقضي آكل النضناض echidnas، الذي يستخدم فرائه للتمويه، معظم اليوم مختبئًا في الأشجار الساقطة أو الجحور الفارغة. تحدث معظم أنشطتها في الليل عندما تحفر بحثًا عن النمل والنمل الأبيض واللافقاريات الصغيرة الأخرى باستخدام حاسة الشم شديدة التكيف. الأنهار والممرات المائية هي الموطن الطبيعي لخلد الماء، وهو أيضًا ليلي. يمكنه قضاء أكثر من 10 ساعات في الليل في البحث عن الطعام، والذي يتكون من حيوانات صغيرة مثل الروبيان وجراد البحر.

ما هي أحاديات المسلك؟

أحاديات المسلك هي ثدييات تتكاثر عن طريق وضع البيض. يأتي اسمها من اليونانية وتعني "فتحة واحدة"، والتي تشير إلى حقيقة أن لديها فتحة واحدة فقط لأغراض التكاثر وإزالة النفايات.

1- خلد الماء ذو ​​المنقار البطي Duck-Billed Platypus

بمنقاره المميز الذي يشبه البط، يوجد هذا المخلوق الرائع في تسمانيا وأستراليا. يسمح التصميم الانسيابي لأجسامها بالتحرك برشاقة في الماء وتحته، حيث تعيش معظم الوقت. ومن المثير للاهتمام أنها يمكن أن تنتج السم من النتوءات الموجودة في أقدامها. في حين أنه يمكن أن يؤذي الحيوانات الأصغر حجمًا، إلا أنه لن يقتل إنسانًا. يتغذى خلد الماء على الحيوانات المائية الصغيرة ويحدد مكان طعامه باستخدام أنفه شديد الحساسية. وغالبًا ما يسافر على طول قاع مجرى النهر ويحفر في الرواسب بحثًا عن أشياء يأكلها. تصبح هذه الحيوانات جاهزة للتزاوج في عمر عامين وغالبًا ما يكون لها أكثر من شريك واحد طوال حياتها. عندما تستعد الأنثى لوضع بيضها، تذهب إلى وكر منعزل بمفردها لانتظار العملية. وعادة ما تضع بيضة واحدة إلى ثلاث بيضات فقط. يكون صغير خلد الماء، المعروف باسم البوجل puggle، خاليًا من الشعر ويبلغ حجمه تقريبًا حجم اليد البشرية عند الولادة. يرضع مع أمه في كيس واقي لبضعة أشهر ثم ينتقل في النهاية إلى جحر عندما يكبر. وبحلول عمر 4 أو 5 أشهر، يكون الصغير جاهزًا لتعلم السباحة.

<!--<!--

2- النضناض الشرقي طويل المنقار Eastern Long-Beaked Echidna

مثل أقاربه الغربيين طويلي المنقار، فإن النضناض الشرقي أكبر بكثير من أحاديات المسلك الأخرى. إنه بني أو أسود ولا يوجد له ذيل، ويقع فمه الصغير للغاية عند طرف خطمه. يستخدم النضناض الشرقي طويل المنقار خطمه الكبير لتتبع آثار الرائحة والبحث في الطين والأوساخ بحثًا عن الطعام. إنه ليلي في الغالب ويقضي ساعات الليل في البحث عن الحشرات واليرقات وديدان الأرض. نظرًا لأنه مراوغ للغاية، فلا يُعرف سوى القليل عن دورة تكاثره، ولكن من المحتمل أن يحدث التكاثر حوالي أبريل أو مايو.

<!--<!--

3- النضناض الغربي طويل المنقار Western Long-Beaked Echidna

النضناض الغربي طويل المنقار هو حيوان غير عادي يوجد في غينيا الجديدة. إنه الأكبر بين أحاديات المسلك، ويزن حوالي 40 رطلاً. تعتبر ديدان الأرض الغذاء الرئيسي للنمل، ولديهم ثلاثة مخالب قوية وحادة يستخدمونها للحفر والحماية - على الرغم من أن هذه الحيوانات خاضعة تمامًا ومن المرجح أن تتكور في كرة محكمة لحماية نفسها بدلاً من الانخراط في هجوم. يحدث موسم التزاوج لمدة شهر واحد خلال فصل الصيف، ومن المعتاد أن تنجب أنثى النمل الأبيض ذرية واحدة فقط. للأسف، أدى الصيد الجائر غير القانوني وتدمير الموائل الأصلية إلى انخفاض أعدادها. اليوم، يعتبر النمل الأبيض الغربي طويل المنقار مهددًا بالانقراض بشكل حرج.

<!--<!--

4- النمل الأبيض قصير المنقار Short-Beaked Echidna

يُطلق عليه أحيانًا "آكل النمل الشوكي"، ويغطي المعطف البني الفروي للنمل الأبيض قصير المنقار عشرات الأشواك الشوكية، مما يمنحه مظهر القنفذ. ولأنه ليس لديه أسنان، يستخدم لسانه اللزج لصيد نمل النمل الأبيض وسحقه داخل فمه. يتمتع النضناض قصير المنقار بحاسة شم ممتازة، وهو ما يكون مفيدًا عند البحث عن شريكات محتملات خلال موسم التكاثر. تستغرق الأنثى ما بين 20 و30 يومًا للحمل ووضع البيض. يعيش الصغير في كيس صغير مخفي في فراء أمه ويرضع لعدة أسابيع حتى يكبر بما يكفي للبقاء على قيد الحياة بدون حمايتها.

<!--<!--

5- النضناض طويل المنقار السير ديفيد Sir David's Long-Beaked Echidna

سمي هذا النضناض على اسم المؤرخ وعالم الطبيعة السير ديفيد أتينبورو، ويوجد في غينيا الجديدة. إنه أصغر أنواع النضناض، ومن المؤسف أنه مدرج في قائمة الأنواع المهددة بالانقراض منذ فترة طويلة. مثل غيره من النضناض، لديه نتوءات صغيرة على رجليه الخلفيتين يمكن استخدامها عند الخطر. عادة ما تكون هذه المخلوقات منعزلة، ليلية تقضي معظم حياتها بمفردها، ولكنها تجتمع مرة واحدة في السنة لموسم التزاوج. خلال فترة الحمل، تنشئ الأنثى وكرًا أو جحرًا معزولًا جيدًا استعدادًا للبيضة. وبعد أن تنمو الأشواك والفراء لدى الصغير ويرضع بما يكفي لينمو بشكل أكبر، فإنه أيضًا سيعيش بمفرده. إن أعمارها طويلة جدًا، وقد تم تسجيل عدد قليل من أحاديات المسلك الموثقة في الأسر حيث عاشت من 45 إلى 50 عامًا.