لماذا تمتلك الحيوانات ذيول؟
هناك العديد من الأسباب التي تجعل العديد من الحيوانات لها ذيل. إحدى الإجابات هي أن ذيلًا من نوع ما ساعد أنواعًا مختلفة من الحيوانات - سواء كانت حشرة، أو سمكة، أو سحلية، أو ثدييًا، من بين أمور أخرى - على البقاء على قيد الحياة لفترة كافية للتكاثر بنجاح. قد يبدو استدعاء الانتخاب الطبيعي كإجابة متوقعة إلى حد ما، لكنه صحيح حقًا.
يخدم الذيل أغراضًا مختلفة لمجموعات مختلفة من الحيوانات، وقد طورت الحيوانات ذات الذيل هياكل وسلوكيات لتعظيم هذا الجزء من أجسامها. على سبيل المثال، تعمل ذيول الحشرات كوسادات، وموزعات للأسلحة الكيميائية، ومودعات البيض، والسياط، ومثبتات الطيران، من بين العديد من الاستخدامات الأخرى. في الفقاريات، تم تصميم ذيول في المقام الأول للحركة والتوازن. على سبيل المثال، ذيول الأسماك والتماسيح تكتسح ذهابًا وإيابًا تدفع هذه الحيوانات إلى الأمام في الماء. تعمل الذيل أيضًا كمخازن للطاقة وأجزاء يمكن التخلص منها: يمكن للسحالي والعديد من أنواع السحالي الأخرى أن تطلق ذيلها طواعية عندما يقضمها حيوان مفترس، ويمكنها تجديد ذيولها لاحقًا. كان لأكبر ديناصورات الصربود (أي تلك التي كانت تمشي على أربعة أرجل) ذيول طويلة لموازنة وزن رقابها الطويلة. يعمل ذيل الطائر مع أجنحته لمساعدة الطائر على عدم السقوط من السماء، كما يساعد ريش الذيل الملون لذكر طيور الجنة والديوك الرومية والطاووس وغيرها على جذب الإناث. بعض الثدييات، مثل السناجب وبعض القرود، تستخدم ذيلها كطرف قابض للمناورة عبر الأشجار.
