الكتلة الحيوية - الطاقة المتجددة من النباتات والحيوانات
الكتلة الحيوية هي مواد عضوية مكونة من النباتات والحيوانات والكائنات الدقيقة . تحتوي الكتلة الحيوية على الطاقة المخزنة من الشمس. النباتات تمتص طاقة الشمس في عملية تسمى التمثيل الضوئي. تمرر الطاقة الكيميائية في النباتات إلى الحيوانات والناس التي تأكل منها. الكتلة الحيوية هي مصدر للطاقة المتجددة لأننا يمكن أن ننمي دائما المزيد من الأشجار والمحاصيل، وستبقى النفايات دائما. بعض الأمثلة من وقود الكتلة الحيوية هي الخشب والمحاصيل، والسماد، والقمامة . عندما تحرق، يتم تحرير الطاقة الكيميائية في الكتلة الحيوية على صورة طاقة حرارية. ان كان لديك مدفأة، فالخشب الذي يحرق فيها هو وقود الكتلة الحيوية. يمكن حرق نفايات الخشب أو القمامة لإنتاج البخار اللازم لإنتاج الكهرباء أو لتوفير الحرارة للصناعات والمنازل.
تحويل الكتلة الحيوية إلى أشكال أخرى من الطاقة
حرق الكتلة الحيوية ليست الطريقة الوحيدة لتحرير الطاقة. يمكن تحويل الكتلة الحيوية إلىأشكال أخرى من الطاقة القابلة للاستخدام ، مثل غاز الميثان او وقود لالات الاحتراق الداخلي مثل الإيثانول والديزل الحيوي . غاز الميثان هو المكون الرئيسي للغاز الطبيعي. الاشياء ذات الرائحة الكريهة مثل عفن القمامة، والمخلفات الزراعية والبشرية، تطلق غاز الميثان - ". الغاز الحيوي" وتسمى أيضا "غاز مقالب القمامة" يمكن تخمير محاصيل مثل الذرة وقصب السكر لإنتاج الإيثانول. وقود الديزل الحيوي محرك اخر لالات النقل، يمكن انتاجة من مخلفات المنتجات الغذائية مثل الزيوت النباتية والدهون الحيوانية.
ما مدى استخدام الكتلة الحيوية كوقود ؟
وقود الكتلة الحيوية اعطى حوالي 4٪ من الطاقة المستخدمة في الولايات المتحدة في عام 2011. من هذه النسبة , حوالي 45٪ من الخشب والكتلة الحيوية المستمدة من الخشب،و 44٪ من القود حيوي (الإيثانول في المقام الأول)، وحوالي 11٪ من النفايات البلدية. باحثون يحاولون تطوير طرق لاستخدام المزيد من الوقود الحيوي والاقل من الأحفوري. باستخدام الكتلة الحيوية كمصدرللطاقة يمكن تقليص النفايات وانبعاثات غازات الدفيئة
