نبات معمر من الفصيلة الباذنجانية Solanaceae. موطنه الأصلي أميركا الجنوبية, ولكنه يزرع اليوم في مختلف المناطق المعتدلة والاستوائية. وأغلب الظن أن الطماطم نقلت من المكسيك إلى أوروبا خلال النصف الأول من القرن السادس عشر للميلاد. ساقها ضعيف ينزع إلى الاستلقاء عندما يصبح مثقلا بالثمار. أوراقها وبرية, ريشية الشكل, قوية الرائحة, قد يصل طولها إلى 45 سنتيمترا. وأزهارها صفراء معنقدة. أما ثمارها فحمراء أو قرمزية أو صفراء. وهذه الثمار لينة, كثيرة العصارة, تشتمل على حجيرات تضم مجموعة من البزور الصغيرة. وهي غنية بالبوتاسيوم وبفيتامين <أ> وفيتامين <ج>, وذات خصائص ملينة اسمها العلمي Lycopersicon esculentum .