ذكرت وكالة الفضاء الأمريكية ناسا أنها تخطط للبدء في العمل على إقامة قاعدة دائمة على سطح القمر، تستخدم بعد استئناف الرحلات الفضائية إليه عام 2020 .

ومن المحتمل أن تقام القاعدة بأحد قطبي القمر، أن تستخدم كمركز علمي؛ كما قد تصير خطوة البداية على طريق الرحلات المأهولة إلى كوكب المريخ.

وكانت الولايات المتحدة قد أعلنت من قبل أنها تخطط لإنشاء مركبة فضائية لتحل محل أبولو آخر المركبات الفضائية التي استخدمت للقيام برحلة إلى القمر عام 1972.

وستحول الإعتمادات المالية لتمويل المشروع الفضائي الجديد من برنامج الرحلات الفضائية المكوكية التي ستتوقف عام 2010.

ولم يحدد بعد الشكل الذي ستكون عليه القاعدة، و لا المهمات التي ستوكل لرواد الفضاء الذين سيقيمون بها. كما لم يتقرر متى سيبدأ العمل بها.
قاعدة قمرية

صرح سكوت "دوك" هوروويتز، المدير المشارك لقسم الاستكشافات في ناسا بالقول "إننا ساعون نحو قاعدة على القمر."

ونقلت وكالة الأسوشييتد برس عن شانا ديل، نائبة مدير الوكالة الفضائية الأمريكية قولها إن المقاربة الجديدة للقمر ستكون جد مختلفة عن الرحلات السابقة إليه.

فضلت ناسا أن تقيم قاعدة بدل تنظيم رحلات قصيرة كما كان عليه الأمر في الستينيات من القرن الماضي.

ومن المتوقع أن تطلب ناسا من دول أخرى، ومن رجال الأعمال المُساهمة في تمويل بناء القاعدة.

ويعود اختيار أحد القطبين موقعا للقاعدة إلى مناخهما المعتدل نسبيا، وإلى تعرضهما إلى نور الشمس الضروري للحصول على الطاقة.

بعد كارثة تشظي المكوك الفضائي كولومبيا ،أعلن الرئيس الأمريكي جورج بوش عن خطط لإيفاد رواد فضاء إلى القمر مجددا عام 2020.