ينتج التهاب الدماغ والنخاع الشوكي عند الطيور عن الاصابة بفيروس واسع الانتشار يصيب بشكل كبير الدجاج بالإضافة لبعض الطيور الاخرى. ويتميز المرض بظهور الأعراض على الطيور الفاقسة حديثا او خلال الأسابيع الأولى من العمر بينما تظهر الاصابة على الطيور البالغة على شكل انخفاض عابر بإنتاج البيض فقط.

تظهر الأعراض بشكل شائع على الطيور بعمر 7 الى 15 يوم ولكن من الممكن ان تظهر في وقت الفقس او ان تتاخر عدة أسابيع للظهور.  تكون الأعراض الرئيسية للمرض على شكل عدم مقدرة الطائر او الصوص المصاب على الثبات, الجلوس على العرقوب, شلل جزئي, او عدم مقدرة كاملة على الحركة.والعديد من الصيصان المصابة تسقط على جانبها.

في الحقيقة تكون الأعراض التشريحية بسيطة وربما غير ملحوظة حيث تكون الأضرار الحادثة في الجهاز العصبي للطائر بسيطة

المرض فيروسي ولا يوجد له أي علاج لكن يمكن الوقاية من خلال تطعيم الأمهات ضد المرض. للوقاية من الاصابة يعمد الى تحصين فراخ الأمهات (المنتجة لبيض التفريخ) على عمر 10-15 اسبوع (بعض المراجع 6-18 اسبوع) بلقاح حي ضد الفيروس وذلك لإعطاء مناعة للأمهات ضد الاصابة بالمرض الذي قد يسبب خسائر كبيرة نتيجة انخفاض البيض الناتج عن الاصابة ومن ثم انتقال المرض للصيصان الفاقسة ونشر العدوى بغرف التفقيس مما يسبب انتشار الفيروس لجميع الصيصان الفاقسة بعد ذلك.