في بعض الأحيان يرى الناس الأسماك عندما تكون نائمة، ويفترضون أنها مستيقظة لأنها لا تزال تتحرك. تحتاج معظم الأسماك إلى مواصلة الحركة أثناء نومها، لكي تحافظ على التدفق المستمر للمياه عند الخياشيم من أجل الحفاظ على مستوى الأكسجين السليم في أجسادها. بالنسبة لبعض الأسماك الكبيرة، مثل أسماك القرش، فإنه من الممكن أن تتخذ شكل السباحة بمعدل أبطأ عند النوم.