عندما بدأ الإنسان الأول ينتقل من حياة الترحال و التجوال إلى حياة الاستقرار بأن يسكن بالكهوف و غيرها , بدأ يبحث عن مصادر يستطيع العيش بها مثل الزراعة و الرعي وعندما بدأ الإنسان بالرعي والزراعة وجد أنه لابد من أن يعد ما لديه من محصول و أغنام و من هنا وعلى مختلف العصور ظهرت حاجة الإنسان للعد و الحساب و استخدام الطرق و الآلات التي تساعده في العد و الحساب .
أول ما استخدم الإنسان الأول لعملية العد الحجر و العصي لعد ما لدية من ثروات حتى تم اختراع عدد من الأجهزة على مر العصور كان هدفها الرئيسي عمليات العد كأساس( Abacus )  و إن استخدمت بعد ذلك لأغراض أخرى .
وبعد ذلك في القرن الثامن عشر عندما قام Joseph Marie بصناعة نول مبرمج لغزل الملابس وبعد ذلك قام Charles Babbage بصناعة أول حاسب حديث لم يعمل هذا الحاسب الالى في ذلك الوقت بسبب مشاكل هندسية حيث لم يستطع صانعه صناعة قطع تعطي مخرجات دقيقة بشكل كافي.
وفى العصر الحديث للحاسب ( وحدة المعالجة ) بدأ من الخمسين سنة الماضية تقريبا ومر بعدة أجيال:
الجيل الأول(1951م-1957م):
اعتمد هذا الجيل على vacuum tubes وهي مايسمى بالأنابيب المفرغة الأنبوب المفرغ عبارة عن أنبوب الكتروني مفرغ من كل أو بعض الغازات يسمح للالكترونات بالتحرك مع تفاعل بطئ مع ذرات الغازات الباقية وهذه الأنابيب مصنوعة من الزجاج .

الجيل الثاني(1958م-1963م):
هذا الجيل ابتدأ مع أول حاسب صنع به transistor (جهاز صغير يرسل اشارات كهربائية عبر مقاومة) ولأن الـtransistor كان أصغر حجماً ويستخدم طاقة أقل ويخرج حرارة أقل من vacuum tube كانت الحاسبات المعتمدة عليه أصغر حجما وأسرع وأكثر ثباتا من حاسبات الجيل الأول.

الجيل الثالث (1964م-1969م):
ابتدأ هذا الجيل عندما بدأ مصنعوا الحاسب الآلي باستبدال transistor بـ (integrated circuits IC) وهي عبارة عن دوائر الكترونية كاملة توضع في رقاقة صغيرة مصنوعة من السيلكون وبذلك أصبحت حاسبات هذا الجيل أكثر ثباتاً وذات تكلفة أقل بالنسبة للمصنعين.

الجيل الرابع(1970م - حتى الان):
ظهر في هذا الجيل مايعرف بـ microprocessor وهي رقاقة خاصة طورت للتعامل مع الذاكرة والمنطق استخدمت هذه الرقاقة لصنع الحاسبات الشخصية الصغيرة واستخدمت أيضا في الأجهزة .