تدور قصة الاوبرا التى كتبها عالم الاثار الفرنسى اوجست مارييت فى أربعة فصول حول الاسيرة عايدة ابنة ملك الحبشة اموناصرو التى تقع فى غرام قائد الجيوش المصرية راداميس ويبادلها نفس المشاعر ويطلب منها والدها معرفة طريق الجيش المصرى لغزو الحبشة فتقع فريسة الصراع بين الانتماء والوطنية والاخلاص لحبيبها وتكون النتيجة اتهام راداميس بالخيانة العظمى ويصدر الحكم بدفنه حياً لتنتهى الاوبرا باستسلامه فى قبره الذى سبقته اليه عايدة ....

 يذكر ان الخديوي اسماعيل الذي تولى عرش مصر عام 1863 أمر ببناء دار الاوبرا الخديوية كي تشهد حفل افتتاح قناة السويس عام 1869 بتقديم اوبرا عايدة المستوحاة من رواية لعالم الآثار الفرنسي اوجست مارييت الذي عثر على مخطوطات تروي حكاية قديمة عن وقوع قائد مصري في غرام اميرة حبشية اسيرة الا ان عايدة لم تقدم في حفل الافتتاح بسبب تأخر وصول الملابس والديكورات الخاصة بها من ايطاليا نظرا لظروف الحرب الفرنسية الألمانية، وحصار باريس واستحالة شحن الملابس والديكورات التى كانت تصنع هناك كما لم يتمكن فيردى من الحضور وقدمت بدلا منها اوبرا ريجوليتو ليتاخر بذلك عرض عايدة عامين عن الموعد المقرر له وقد دفع الخديو اسماعيل 150 الف فرنك ذهبي للموسيقار الايطالي جوزيبي فيردى نظير تأليفه هذه الاوبرا.